מכבי ת"א תתייצב הערב (ראשון) למשחק הראשון בפלייאוף העליון, כשתארח את הפועל חיפה, אותה הביסה 0:4 לפני שלושה שבועות ועלתה למקום הראשון. מאז, הגיע ה-0:0 נגד אשדוד שבעקבותיו איבדו הצהובים את הפסגה ואחרי הניצחון של בית"ר אמש, ג'ורדי קרויף ושחקניו חייבים 3 נקודות כדי להישאר בטווח נגיעה משתי היריבות.
"זה המאני טיים", מספר לקראת המשחק איתן טיבי בראיון לערוץ הספורט. "הרבה שנים לא היה דבר כזה שעד הפלייאוף הייתה כזו תחרות של 4 קבוצות, שהן חזק מאוד בתמונת האליפות. כל שחקן רוצה להיות על המגרש ברגעים שכאלה".
"אני חושב שאנחנו כבר תקופה מאוד מאוד ארוכה משחקים על 6 נקודות", מוריד טיבי מהלחץ בזכות הניסיון. "אנחנו מכינים את עצמנו כמו שהכנו את עצמנו עד היום לכל משחק, לבוא בשיא הרצינות ובשיא המחויבות על מנת לנצח".
"כמו שאתם רואים, יש הרבה מאוד שחקנים חדשים, מן הסתם לוקח זמן להתחבר לקבוצה לסגנון משחק", מסביר טיבי את הסיבוב הראשון הגרוע של הקבוצה, שעומד בעוכריה גם כיום על אף סיבוב שני נפלא, וגורם לה להגיע לפלייאוף מהמקום השלישי. "בהתחלה לקח לנו באמת זמן להתחבר, להיות מי שאנחנו רוצים להיות, כמו שאנחנו רוצים להיות. בסופו של דבר, היום אנחנו באמת קבוצה כמו שהאמנו שאנחנו יכולים להיות".
"כבר הרבה שנים לא היה מרוץ כזה" (דני מרון)
"כל משחק הוא שונה לחלוטין ומתייחסים אליו שונה לחלוטין", מסביר טיבי כי אין משמעות לניצחון הגדול על הפועל חיפה לפני זמן כה קצר. "ניצחנו אותם לפני שלושה שבועות, אבל זה משחק אחר לגמרי. מה שהיה היה, אנחנו לא מתעסקים בעבר, אלא בכאן ועכשיו ומתכוננים בהתאם למשחק הזה".
"יש לנו ממוצע יפה, ממוצע טוב, אבל נצטרך עכשיו להיות עוד יותר טובים כי בסופו של דבר אנחנו יודעים שאנחנו יכולים השנה להחזיר את התואר אלינו", מתייחס טיבי לכך שהקבוצה ספגה חמישה שערים בלבד בסיבוב השני. "יש לנו, לי ולקבוצה מטרה אחת והיא לקחת אליפות. אנחנו לא מתעסקים בסטטיסטיקות ודברים שאתם מתעסקים בהם".
על שנתיים ללא תארים, אחרי חמש אליפויות ברצף, הוסיף הבלם: "קשה, קשה מאוד להרגיש את התחושה שפספסת ואני מאוד מקווה להחזיר את מה שחסר לי. אנחנו צריכים לבוא לכל משחק עם שיא המוכנות והרצון לנצח".
"לא מתעסקים בסטטיסטיקות" (אלן שיבר)