הפועל חיפה ערכה הבוקר את האימון המסכם שלה לקראת המשחק מחר נגד סכנין (19:00, 5LIVE). הפציעה של ניסו קפילוטו יצרה לניר קלינגר בעיה בזרים, שכן על פי התקנון רק חמישה יכולים להיות בהרכב. ארנסטס שטקוס, גבריאל תמאש, ריקי מיטרבסקי ותנאסיס פאפאזוגלו יפתחו, כאשר ההתלבטות היא בין ראדו גינסארי ורסמוס סיוסטד. הקשר המולדבי זוכה לעדיפות כשגל אראל יפתח לצדו. המגן השמאלי, חן דילמוני שב להתאמן, אך לא צפוי להיות בסגל. גיא משפתי צפוי לשוב לסגל כגיבוי לשני הבלמים.
קלינגר פרגן לפאפאזוגלו על עזרתו במשחק הלחץ והירבה לרוץ מול מכבי פ"ת, החלוץ אמר: "כל המשחקים קשים, הקבוצות הגדולות בתחתית והקטנות בצמרת. זה ישתנה, כי לקבוצות הגדולות יש איכויות. זו רק ההתחלה. אני מאושר במועדון, אני מצפה מעצמי ליותר. אני יודע שאני יכול לתת יותר. בשבילי זו התחלה חדשה, אני מתאמן בשביל זה ורוצה להוכיח. תפקידי הוא לכבוש, אבל אני יודע שזה הכי קשה. כשאבקיע אחד היתר יגיעו. זה המון עניין פסיכולוגי", הסביר פאפאזוגלו והתייחס לתחרות מול בן אז'ובל ואלי אלבז: "תמיד רציתי תחרות, זה הדבר הכי טוב באימונים. להוכיח שאתה הכי טוב ולהיות טוב יותר".
בימים האחרונים של חלון ההעברות ביצעה הקבוצה בדיקות עם קבוצות מליגת העל המעוניינות היווני, בסופו של דבר הוא נשאר. פאפאזוגלו התייחס לנושא לראשונה: "לא ידעתי על הרעיון שאעבור לפני הפרסומים, המשכנו בצורה נורמלית. לא נפגעתי, עכשיו הראש שלי במועדון".
מסתמן כי הפועל חיפה תעבור לשחק עם שני חלוצים. ניר קלינגר תרגל את בן אז'ובל לצדו של תנאסיס פאפאזוגלו, כאשר הוא מוותר על קשר במרכז השדה. המאמן ביקש משחקניו לתקוף דרך האגפים והזהיר אותם ממתן שטחים לשחקני ההתקפה המהירים של סכנין.
הרכב משוער: ארנסטס שטקוס, דור מלול, גבריאל תמאש, ריקי מיטרבסקי, שון גולדברג, גל אראל, ראדו גינסארי, גילי ורמוט, נס זמיר, תיאניס פאפאזוגלו ובן אז'ובל.