בעוד עתידו של המאמן, פרד רוטן, לוט בערפל, מכבי חיפה פועלת כדי לשמור על הסגל הנוכחי. הקבוצה הודיעה היום (שני) כי המגן, סאן מנחם, חתם על חוזה לשנתיים נוספות במועדון עד 2021. כזכור, השחקן הגיע למועדון מרמת השרון ב-2015 ובעונה שעברה הושאל לעירוני קרית שמונה.
"אני שמח להמשיך במועדון הגדול בישראל, עם הקהל הטוב ביותר. יש לנו את כל התנאים להצליח ובסופו של דבר התוצאות יגיעו", אמר מנחם לאתר הרשמי והוסיף: "חשוב לי להחזיר למועדון ולאוהדים על האמון הגדול שאני מקבל". מנכ"ל המועדון, אסף בן דב, הוסיף: "סאן הפך לשחקן בית. אנו רואים בו גם בעתיד כשחקן הקבוצה ונעשה הכל על מנת שהוא יצליח".
בינתיים, יומיים לאחר התיקו המאכזב 1:1 מול הפועל רעננה, במכבי חיפה סבורים כי נשיא המועדון, יעקב שחר, לא יבצע שינוי דרסטי כמו החלפת המאמן בשלב זה. ההערכה היא שליכולת ולתוצאה במשחק מול מכבי נתניה אחרי הפגרה תהיה השפעה על העתיד של פרד רוטן.
שחר, שהיה היחיד שיצא לאוהדים שהתגודדו בסיום המשחק שלשום (שבת) באצטדיון ר"ג ושוחח איתם, הבטיח כי בפגרה יעשה חושבים, והוא מתכוון לשבת עם המנהל הטכני מו אלאך והמאמן רוטן כדי לקבל מהם הסברים למצב של הקבוצה. הבעלים, שמבין בכדורגל לא פחות מהשניים, רואה כמו האוהדים וגורמים אחרים בקבוצה שישנה בעיה בכל מה שקשור להחלטות שמקבל המאמן תוך כדי המשחק, ובעיקר ברגל המסיימת.
האכזבה ממיכיל קראמר גדולה, ולא מן הנמנע שהמשך יכולת לא טובה תביא למחשבה מחדש לגביו. "יש לנו בעיה שהחלוצים שלנו לא מספיק טובים", אמר גורם במועדון. "קראמר לא מצדיק את ההשקעה בו, שון ויסמן שקיבל הזדמנויות גם לא היה טוב, אז אולי צריך לחשוב להזיז את ניקיטה רוקביצה או מוחמד עוואד לשפיץ ולשחק עם מישהו אחר באגף", אמרו מספר שחקנים.
קראמר, אכזבה מיכולתו (אלן שיבר)
באימון אתמול, שנערך ללא שחקני הנבחרת, רוטן החליט לא לדבר עם חניכיו ונראה מכונס בעצמו. בחיפה העניקו לשחקנים שלושה ימי חופש, וביום חמישי יחזרו להתאמן לקראת המפגש במחזור הקרוב מול נתניה. האימון התנהל באווירה מתוחה, והשחקנים העידו על שקט מופתי. רמי גרשון, שסבל מפציעה, יחזור לאימונים מלאים בסוף השבוע.
בצד החיובי, בחיפה התקבלה החלטה עקרונית לרכוש את כרטיסו של הקשר הקמרוני ג'ורג' מנדז'ק, שמרשים מאז תחילת העונה. הפוסט שהעלה אתמול וקרא לאוהדים לתמוך בשחקנים, כמו גם הכעס שלו אחרי ההפסד למכבי פ"ת בחדר ההלבשה, הפך את מנדז'ק לאחד המנהיגים ובוודאי שלאחד האהובים ביותר אצל הקהל הירוק. על פי ההסכם בין חיפה לספרטה פראג, על הירוקים להחליט עד ה-30 במאי אם לרכוש את השחקן תמורת 400 אלף יורו, וכאמור, עושה רושם שזה יקרה וחוזהו יוארך, כשגם הקפטן שלומי אזולאי צפוי לקבל הצעה לחוזה חדש.
אגב, מנדז'ק דיווח על הטבה אחרי שהוחלף במשחק האחרון בגלל רגישות בשריר, ויצא לצמד המשחקים של קמרון מול מלאווי. לגבי ניקיטה רוקביצה עדיין אין החלטה, גם לאור העובדה שמועדונים בסין ובאוסטרליה עוקבים אחרי השחקן. העונה שעברה הייתה רעה מאד מבחינת מכבי חיפה, והחלוץ היה בין הבודדים שהציג יכולת חיובית.
מנדז'ק, נקודת האור (אלן שיבר)