הפועל חיפה כבר חשבה שהיא בדרך לניצחון שהוא אמנם לא מוצדק, אבל יקר בקרית שמונה, אך בסופו של דבר הסתפקה הערב (שבת) ב-1:1 אחרי שמוחמד שכר מחק יתרון של גל אראל מפנדל שלא היה.
מחזיקת הגביע הגיעה בלחץ אחרי שלא ניצחה מאז החמישייה על מכבי נתניה במחזור הפתיחה, אבל גם הפעם חניכיו של ניר קלינגר הציגו יכולת בינונית ועלולים לסיים את המחזור מתחת לקו האדום. "הקבוצה הייתה לוחמת ואגרסיבית", קלינגר ניסה להתנחם. "זו לא חוכמה גדולה, אבל לשחק בק"ש זה קשה. המשחק הלך לפי התכנית שלנו, אם כי הייתה לנו הזדמנות לנצח".
"השער שספגנו פשוט מתסכל ומרתיח אותי", הוסיף מאמן הפועל חיפה. "מצד שני אני יכול להתנחם בכך שהרוח חזרה היום. שבועיים התאכזבנו מההפסד במחזור הקודם, אז אפשר לראות את הלחימה באור חיובי". על ההחלטה להשאיר את גילי ורמוט ומקסים פלקושצ'נקו על הספסל: "מעמדות בכדורגל? לא יודע מה זה. ורמוט אחד הטובים בארץ ומקסים הוא כישרון נהדר, אבל במשחק הקודם לא הייתי מרוצה ולכן הם לא שיחקו הפעם".
ק"ש נגנבה? (צילום: סוכנות ג'יני)
מגן הפועל חיפה, דור מלול, הוסיף: "התחושות מעורבות. רצינו לחזור לנצח אחרי ההפסד הקודם וכבר הובלנו, זו פעם שלישית שאנחנו שומטים יתרון העונה. יש לנו שחקנים כישרוניים וכשנצבור ביטחון, גם נראה דברים יותר יפים".
בצד השני, מאמן קרית שמונה חיים סילבס אמר: "אני חושב שאיבדנו שתי נקודות שהגיעו לנו. ספגנו גול מעצבן, אבל אני גאה בשחקנים ובמלחמה שלהם עד הרגע האחרון. תמיד היה קשה לשחק בקרית שמונה ואני חושב שהפועל חיפה קיבלה עזרה היום".
שמואלביץ'. סילבס לא אהב את השיפוט שלו (צילום: סוכנות ג'יני)