אשקלון ניצחה רק פעם ב-11 המחזורים הקודמים, אבל מה צריך יותר ממפגש מול הפועל פתח תקוה המקרטעת? חניכיו של גיא עזורי ניצחו 0:2 בקלילות יחסית באיצטדיון רמת גן ועקפו את יריבתם בדרך למקום ה-13 בטבלת ליגת העל.
הניצחון עשה כל כך טוב להנהלת אשקלון שבסיום המשחק נכנס פרוספר אזגי לחדר ההלבשה ואמר לשחקנים: "אני גאה בלחימה שלכם". מעבר למחמאות, הבוס החזיר למנטש 5,000 ש"ח, רבע מהסכום בו נקנס הגיאורגי לפני חודש. עוד 5 שחקנים, שנקנסו ב-1,000 ש"ח בגלל איחורים, יקבלו חזרה את כספם במשכורות הקרובה. לאתר ערוץ הספורט אמר הבעלים: "גיא מוציא מים מהסלע. כל מה שניקח עד חלון ההעברות זה בונוס מבחינתנו. הייתי קונה תיקו לפני המשחק, אני שמח על 3 הנקודות".
"זה משחק על 6 נקודות, קרב חשוב", אמר בסיום גיא עזורי. "היה לנו ברור שיהיה משחק אגרסיבי ואני שמח שהשחקנים שלי שיחקו משוחרר. בהתחשב בכך שזה משחק תחתית, שהרגליים כבדות, דווקא היה משחק טוב. אני מקווה שעם הזמן, הבטחון והשחקנים שנתחזק בהם, הקבוצה תשתפר. זה ניצחון חשוב, אבל הדרך ארוכה ויהיו עוד הרבה משחקי עונה".
"חבל על כל מילה, לא שיחקנו טוב", אמר יובל נעים המאוכזב. "יש דברים שקשה להסביר. מתאמנים בצורה רגילה, מנצחים את הפועל חיפה, מגיעים מול אשקלון וכלום לא הולך. אין תירוצים, כשהשחקנים המובילים ביכולת חלשה קשה מאוד לנצח".
"זה לא סוד שהראש של דודו ביטון לא בכדורגל", אמר נעים על היכולת של מלך השערים שלו. "לפי מה שאני יודע, אין עסקה. הסאגה צריכה להסתיים. דודו הוא בחור צעיר שכל ההמולה סביבו מפריעה לו לכבוש. קדוסי התקשה לעשות שערים. בסך הכל יש אכזבה גדולה, אבל נמשיך לעבוד וננסה להתחזק. מלחמות יהיו עד הסוף. הטבלה מדברת בעד עצמה, אני הגעתי לקבוצה עם 2 נקודות. נביא את מה שאפשר בגדר האפשרויות".
דודו ביטון עצמו הוסיף: "האווירה בחדר ההלבשה מאוד קשה, שקט מוחלט. צריך לצאת מזה. שום דבר לא עבד ולמעט 2 מצבים לא עשינו כלום". על דבריו של יובל נעים, אמר ביטון: "אני לא מסכים עם זה, חשבתי רק על הקבוצה. לי היה ברור שאני אשחק, למרות שלא התאמנתי כל השבוע. זה שלא הלך? יש משחקים כאלה. בימים הקרובים כולם יידעו מה קורה איתי, כרגע אין מה להודיע".
מהלך המשחק
המלאבסים פתחו טוב יותר, אבל בדקה ה-12 מצא שניר גואטה את אדיר טובול, שניצל טעות של שניר דורי וקבע 0:1 לאורחים.
בדקה ה-57 היה זה אותו גואטה, שהפעם ניצל בעצמו את הטעות של שוער פתח תקוה והכפיל את הפער ל-0:2. האגרסיביות במפגש עלתה מדרגה, ובדקה ה-78 זה בא לידי ביטוי גם במצבת השחקנים על הדשא.
דניאל אדו המארח פגע במכוון בראשו של מחמוד עבאס והורחק בצדק. דודו ביטון עוד הספיק לסחוט מסטיבן אהורלו הצלה מרשימה, לא יותר מזה. הפסד תשיעי העונה לחבורה של יובל נעים, שצנחה למקום ה-14 והניחה למנצחים לעקוף אותה בדרך למקום ה-13 עם 16 נקודות בתום 16 מחזורים.