על מכבי ת"א עבר שבוע מאוד לא פשוט. ההדחה המוקדמת מגביע המדינה אחרי ה-3:1 המפתיע להפועל פ"ת באיצטדיון ר"ג, וזמן להתאושש ממש אין. הצהובים, שעד עכשיו מתקשים להרשים העונה, יפגשו בראשון את היריבה העירונית הפועל, כשעל הגב שלהם מטען לא פשוט של כשלוש שנים ללא ניצחון בדרבי הגדול.
בפן המקצועי, במכבי מאוד מקווים שצמד הבלמים שאמורים לפתוח - סאבו פאביצ'ביץ' ואבי סטרול - יהיו כשירים. לשחקני מכבי אמרו השניים: "נעשה הכל כדי לשחק, אנחנו מאמינים שנהיה כשירים". כזכור, המונטנגרי סובל מכאבים בגיד האכילס, זכר לפגיעה בגביע, בעוד שסטרול סובל ממתיחה במפשעה. המונטנגרי לא התאמן עם חבריו וקיבל טיפולים אולם ביציאה מחדר ההלבשה אמר: "אני מרגיש הרבה יותר טוב. מאמין שיהיה בסדר". הבלם השני החל את האימון ביחד עם שאר השחקנים אולם עם המעבר לחלק הטאקטי עבר להתאמן בגפו. אלירן עטר נטש את האימון בשל רגישות במפשעה אך הוא יהיה כשיר לדרבי.
"אנחנו מגיעים לדרבי במצב בסדר גמור", אמר איוניר במסיבת העיתונאים, "היינו רוצים להגיע אחרי ניצחון בגביע אבל זה לא קרה. החכמה בקבוצת כדורגל היא לדעת להתגבר על תקלות. לא לגרום להפסד אחד ליצור איווירה רעה או כדור שלג שמביא למשבר. יש הצלחות וכישלונות ולא צריך לתת לשום דבר ליצור דיכאון. כך צריך להתנהג".
"מצד שני, לא צריך לעצום עיניים ולחשוב שהכול בסדר. גם אחרי הניצחון בליגה עליהם, שיכול היה להיגמר עם חמישייה, לא הסתנוורתי. אני מקווה שלא נראה את הקבוצה כמו שראינו אותה במשחק הזה אבל לקחתי בחשבון שייקח זמן עד שהכול יתחבר וייראה כמו שאני רוצה".
"אין פה עניין של מכביסט אלא של רצון ואחריות להצליח", אמר המאמן בהתייחס למשחק הגדול בשבוע הבא. "יש רצון שהקבוצה תעשה תוצאה טובה כי זה מה שצריך. גם כשחקן וגם כמאמן ההתייחסות היא שונה משל אוהד. התקשורת בונה את זה כמשחק העונה ובצד מבחינתה, אבל כמישהו שראה את זה מבפנים, יש פחות שנאה להפועל ויותר להתכונן נכון. ודאי שבגלל הקשר לאוהדים הרצון גדול יותר ואנו רוצים לשמחם ולספק אותם".
"אני לא חושב שהפועל תבוא נפוחה, היא תגיע מוכנה ובטוח שלא תזלזל בנו", הוסיף איוניר שנשאל בהמשך על ההכנה מצידו להתמודדות: "ההכנה לכל המשחקים היתה מצויינת, משני צידי המגרש. בדרבי הכדורגל יכול להיות רע, אבל חייבים להביא משמעת ומחוייבות כי זה הכי חשוב. אם הם יהיו מחוייבים לעמידה נכונה, זה הבסיס להכל. שחקנים צריכים לחזור לעמדות שלהם ולא חוזרים, ואנו סופגים שערים שטותיים מדברים שעבדנו עליהם. נמשיך לתקן כדי שבסופו של דבר זה יעשה בצורה טובה".
"עדיין לא יודע אם אהיה כשיר", הוסיף אבי סטרול, "נראה מה יהיה באימון. ביום ראשון מה שהיה בגביע לא ישנה. זו היסטוריה. כולם מחכים לדרבי ואני מקווה שיהיה בסדר. אני רוצה ולוחץ לשחק. אף אחד לא מלחיץ אותי כדי שאשחק, אני עושה הכול בשביל להיות שם. קבוצתית, חשוב לשים את המשחק האחרון בצד, לבוא מוכנים ונחושים. זה הכול. כשיש דרבי מרגישים את זה בכל אימון. לא הייתי אומר לחץ אבל יש דריכות כי כולם מחכים למשחק".
"כרגע, אחרי האכזבה בגביע, הם מגיעים כפייבוריטים אבל זה לא צריך לעניין אותנו כי במשחק הכול נשכח וכולם רוצים לנצח. מה שהמאמן אמר זה נכון. לא היתה מספיק מכביסטיות במשחקים האחרונים ואנו חייבים להביא את זה לכל משחק מעתה ואילך כי זה מה שעושה את ההבדל. אני מאמין ומקווה שנראה את הרצון הזה ביום ראשון. כשמגיעים ונכנסים לאצטדיון ביום של דרבי שוכחים כל דבר אחר ורוצים לנצח. לי, אישית, יושב מאזן הדרבים בראש. זה מפריע ומעצבן אבל כרגע, הפועל פייבוריטית ואנו צריכים להוכיח לקהל ולכולם על המגרש שהשינוי יגיע. אנו צריכים להוכיח לעצמינו שאנו יכולים".