אחרי הניצחון בדרבי במחזור האחרון 2:3 ואחרי שהדיחה את מכבי ת"א מהגביע, הפועל פתח תקוה מבקשת לשמור על המומנטום החיובי בו היא נמצאת.
הקבוצה, המדורגת במקום ה-14 עם 17 נק' בלבד, תתמודד בשבת מול הפועל באר שבע, במשחק בו יצטרך המאמן, יובל נעים, להסתדר ללא שלושה משחקני ההרכב שלו, גל כהן ואייל שן הפצועים וגיא צרפתי המוצהב. "במשחקים האחרונים אנחנו לא משחקים בשביל לא לספוג, אלא יוזמים, תוקפים ויוצרים מצבים", אמר המאמן לאתר ערוץ הספורט.
נעים התייחס גם לקהל שהעונה לא מגיע בהמוניו לראות את משחקי הקבוצה: "אני מקווה שעכשיו האוהדים יגיעו אחרי שאיפשרנו להם ללכת עם חזה נפוח בעיר אחרי הניצחון על מכבי פ"ת". נעים לא מתכוון לשנות את השיטה, שעבדה מצוין במשחקים האחרונים, ולפי האימון המסכם נראה שהוא מתלבט רק במרכז ההגנה. יהודה חוטה או דניאל אדו יחליפו את גל כהן בהרכב לצד פביאן סטולר. "חוטה נראה נהדר באימונים האחרונים", אמר נעים.
רועי גורדנה, שהגיע מהפועל תל אביב ערב סיום חלון ההעברות, יערוך את הופעת הבכורה שלו בהרכב במקומו של אייל שן. מילאן מורזייב, חלוץ הרכש החדש המציג יכולת טובה באימונים, יחכה להזדמנות על הספסל.
בקבוצה מתחו ביקורת נגד החלוץ אוהד קדוסי שמאז החתמת מורזייב נראה לא מחויך באימונים: "מי שיוכיח שהוא יותר טוב יפתח. אוהד לא צריך לעשות פרצופים כי זה לא יעזור לו", אמר גורם במועדון.
הרכב משוער: אוסטין אג'ידה, נעאל חוטבה, פביאן סטולר, יהודה חוטה (דניאל אדו), עמירן שקלים, רועי גורדנה, רפי דהאן, גיא דיין, ישראל זגורי,יניב לוזון, עידו אקסברד.