תמו הספקולציות בנוגע לעתידו של ניר קלינגר בהפועל באר שבע. למרות היכולת הלא טובה של הקבוצה בתקופה האחרונה והרחשים סביב עתיד המאמן, החליטה הבעלים, אלונה ברקת, כי קלינגר לא רק שיסיים את העונה בקבוצה – אלא יישאר בה גם בעונה הבאה.
הבוקר, לפני האימון, נערכה באצטדיון וסרמיל פגישה בין המאמן לברקת, במהלכה אמרה הבעלים למאמן כי החליטה לממש את האופציה שניתנה לה בחוזה עימו לגבי העונה הבאה. כזכור, קלינגר חתם בקיץ בבאר שבע לעונה אחת עם אופציה לעונה נוספת.
"למרות שאנחנו בתקופה פחות טובה בזמן האחרון אני מאמינה שעשינו התקדמות רבה", אמרה ברקת בהודעה רשמית שפורסמה, "חשוב לי להמשיך במהלכי בניית הקבוצה לעונה הבאה בתקווה להתקדם ולעמוד ביעדים שלנו". קלינגר הוסיף: "אני מודה לבעלים על הבעת האמון בי ורואה את עצמי בבאר שבע לתקופה משמעותית. אני מאמין שמכאן נעלה בזמן הקרוב".
לפני שעלו לאימון אמרה ברקת לשחקנים: "מתחילת העונה היתה לנו מטרה לבנות משהו ארוך טווח. אני מאמינה בניר ובטוחה שהמהלך הזה ייתן שקט למערכת. צריך להוריד את כל העניין הזה מהפרק, קלינגר נשאר". המאמן עצמו שוחח עם השחקנים והעביר להם מסר ברור: "בכדורגל כולם זוכרים את הסוף". מטרת דבריו של קלינגר היתה להדגיש כי מי שישחק טוב העונה ימשיך איתו גם בשנה הבאה.
קלינגר, אגב, הוא המאמן הראשון מאז אלי גוטמן שפותח עונה בהפועל ב"ש, מסיים אותה ומתחיל את זו שאחריה. גוטמן, כזכור, הגיע בעונת 2003/4, סיים אותה במקום הרביעי ושנה לאחר מכן, כבר במחזור ה-6, התפטר ועזב לפראלימני הקפריסאית.
כזכור, בסיום ההפסד בשבת להפועל חיפה 2:0, שהיה משחק הליגה הרביעי של הקבוצה ללא ניצחון, קיבל קלינגר גיבוי מהנהלת ב"ש למרות כעס האוהדים על יכולת השחקנים לאחרונה, וצעקות "לך הביתה" שהופנו לעבר המאמן. ב"ש פתחה היטב את העונה אולם לאחרונה חלה נסיגה בתוצאות שהשיגה, דבר שבא לידי ביטוי בצניחתה למקום העשירי בטבלה.
המשחק הבא של הפועל ב"ש יהיה ביום שבת מול הפועל אשקלון.