כנראה ששני הפסדי ליגה רצופים הספיקו לניצן שירזי והפועל חיפה, שגברה הערב (ראשון) 1:4 על בני סכנין במסגרת המחזור ה-28 של ליגת העל ונשארה במירוץ להשתתפות בפלייאוף העליון. בצד השני, סלובודאן דראפיץ' וחניכיו הסתבכו בתחתית וירדו למקום הלפני אחרון בטבלה, בעקבות הניצחון של אשקלון על בית"ר ירושלים.
אסי בלדוט הוכיח שניצן שירזי לא טעה כשרכש אותו מבני יהודה. הקשר כבש שער נפלא ועצר את המומנטום של היריבה, שפתחה טוב יותר את המשחק. חנן ממן היה טוב במחצית הראשונה אבל לא מצא את הרשת. טעות של קנדיל סידרה לו בדקה ה-50 כיבוש ששבר את סכנין. תוך 4 דקות עידן ורד, ההוא שבא מנס ציונה, התכבד בשער בכורה בליגת העל, ואיך אפשר בלי עדן בן בסט שחתם את התוצאה.
נכון, היה לבני סכנין שבוע לא פשוט שבשיאו התפטר חסן אבו סאלח מתפקיד יושב ראש המועדון. הלאומית אולי מחכה, אולי הישארות דרמטית, אבל מה שבטוח זה שהקהל של מחזיקת הגביע בתחילת שנות ה-2000 כבר ידע ימים טובים יותר. תשאלו את חאלד חלאיילה.
מהלך המשחק
דווקא סכנין פתחה טוב יותר, אבל קוסטדין אזארוב לא ניצל את כדורים ארוכים שהוגבהו לעברו ולמרות שהאורחת הייתה במומנטום, היא הראתה שיש לה סף שבירה נמוך מאוד. בדקה ה-25 הפועל חיפה נזכרה להגיע להתמודדות וכעבור 120 שניות גם עלתה ליתרון. כדור עומק נהדר של סבטי ליפנייה הגיע לאסי בלדוט שבעט מצוין לפינה הרחוקה של קנדיל, 0:1 להפועל חיפה בהפסקה.
סכנין פתחה את החצי השני בצורה טובה יותר, אך בדקה ה-50 חנן ממן קיבל כדור חוץ והחליט לבעוט מרחוק. קנדיל הדף רע פנימה, 0:2. האורחת התפרקה ובדקה ה-53 בן בסט שלח כדור ענק לעומר ורד, שפרץ באגף ימין, נכנס לרחבה וגילגל לרשת, 0:3 ושער בכורה למגן הימני בליגת העל. דראפיץ' שלח למגרש את עובדה זבידאת וקיבל ממנו שער בדקה ה-67. כדור רוחב מצוין של מהראן אבו ריא חתך את ההגנה והגיע לחלוץ שכבש מקרוב, 1:3. זה היה נראה שהאורחת חוזרת לחיים, אבל בן בסט חשב אחרת. הרמה מצוינת של אבו ניל הגיעה לראש של החלוץ שנגח מקרוב, 1:4 להפועל חיפה בסיום.
הפועל חיפה: קאלה דרשלר, עומר ורד, סבטי ליפניה, גולן חרמון, אייל טרטצקי, רן אבוקרט (אועי שוקרני/58), אושרי רואש, אסי בלדוט, סשה סטוינבויץ' (אמיר אבו ניל/81), חנן ממן (הישאם כיוואן/71), עדן בן בסט
בני סכנין: מחמוד קנדיל, לואב כיאל, יאיא פטי, עלא אבו סאלח, מהראן אבו ריא, עידן ויצמן, חאלד חלאיילה (אטנאס בורסנוסוב/80), נסטיה צ'ה (עובדה זבידאת/56), חאמד גנאים, לירן כהן, קוסטדין אזארוב