אחרי שהצליחה לשבור את רצף ההפסדים שלה עם ה-2:2 נגד מכבי פ"ת בשבת האחרונה, בפני מכבי ת"א עומדת משימה חשובה הרבה יותר: לנצח את הפועל ב"ש במחזור הנעילה של העונה הסדירה, להבטיח את המקום השלישי, ועימו את האפשרות ללוח משחקים נוח בפלייאוף העליון. מוטי איוניר כינס את מסיבת העיתונאים השבועית של הצהובים ובה דיבר על המטרות שנותרו לחבורה שלו ועל מצב הקבוצה לקראת הישורת האחרונה בהחלט של ליגת העל.
אלירן עטר שסובל מכאבים בגב לא התאמן היום והוא נמצא בספק רב למשחק בשבת. סאבו פאביצ'ביץ' תורגל על חשבון קלמי סבן כבלם לצידו של ריף פרץ, כאשר בקישור האחורי צפוי לפתוח גל אלברמן במקום ג'יבריל סידיבה שנמצא גם הוא בספק. מושיקו לוגסי תורגל בהרכב על חשבון גיז'רמו ישראלביץ'. מהאימון עולה גם כי איוניר עדיין מתלבט בין דור מיכה לדימיטאר ראנגלוב.
"זה משחק שיכול לעזור לנו להתמודד אחר כך בצורה נוחה יותר על המקום השלישי", אמר מאמן מכבי מוטי איוניר, "כפי שזה נראה עכשיו, אם ננצח אז כל המשחקים שלנו בפלייאוף העליון יהיו בבלומפילד וזה מאוד משמעותי".
ומה יהיה אחרי שתסתיים העונה? על פי איוניר, העתיד בטח לא יכלול פיזור כספים. "מההרגשה האישית שלי, לא יהיה במכבי רכש בומבסטי כמו שהיה בעונה הנוכחית", אמר המאמן, "זו לא המגמה של המועדון. המגמה של מכבי תל אביב, שלי ושל הבעלים, היא לראות קבוצה שעולה בכל שבוע ונותנת מעצמה את כל מה שיש לה כדי לנצח. כדורגל טוב, נחישות והקרבה, שהקהל יגיד שהוא נהנה גם אם הקבוצה הפסידה".
"אנחנו מתעסקים בדברים שחשובים רק לנו", התייחס איוניר למשחק הקרוב, "נכון שהמשחק חשוב לב"ש מבחינת התחתית אבל לנו חשוב לסיים במקום השלישי, כך שאנחנו מסתכלים רק על עצמנו. לאור היכולת שהקבוצה הציגה בתקופת ההפסדים היה צריך לעשות שינוי, וחלק מהשינוי היה במשחק האחרון. נהניתי לראות את ההרכב מול מכבי פ"ת. אם אלה שפתחו ימשיכו להיות טובים הם ישחקו. אם לא, נשנה".
מי שאולי מתחיל לעשות קולות של חזרה לעניינים הוא דור מלול, שחזר להרכב מול מכבי פ"ת אחרי תקופה לא קצרה של ייבוש. "דקות משחק תלויות יותר בשחקן ופחות במאמן", אמר מלול, "המאמן מחליט, אבל אתה זה שמראה לו כמה אתה רוצה וכמה אתה יכול. אני רוצה לתת את כל מה שיש לי למכבי, זה מועדון שאני מאוד אוהב ורוחש לו כבוד".
"אני לא יודע אם משהו עוצר", התייחס מלול לפריצה הגדולה שעדיין לא הגיעה, "זו אולי שאלה של שפשוף או יותר הכוונה. אני מאוד רוצה לשחק ולפרוץ, מאוד נחוש לעשות את זה ואני גם מאמין שזה יגיע. לשחק שוב היתה הרגשה מדהימה. לראות את האוהדים, שבאים למרות האכזבות, אני גאה שהם באים לראות אותי".
"אני לא אשקר, לשבת ביציע זה הדבר הכי גרוע לשחקן. להתאמן כל השבוע ואז לקרוא שאתה לא בסגל. זה יכול למרמר אבל אני לוקח את זה בצורה חיובית, מנסה להתרומם למעלה ולדרוש מעצמי עוד. רק ככה אפשר להגיע יותר גבוה".