בניגוד לחלקים רבים במהלך העונה, מכבי תל אביב הוכיחה היום (שבת) הרבה אופי אחרי שחזרה מפיגור וניצחה 1:3 את בני יהודה במחזור ה-32 בליגת העל. זהו הניצחון השני הרצוף של הצהובים בפלייאוף העליון. המשבר של המשחקים האחרונים בעונה הסדירה כבר נראה הרחק מאחורי מוטי איוניר ושחקניו ואילו המקום השלישי נראה כמעט בטוח עם 5 נק' יתרון על פני נתניה.
המשחק נפתח ביכולת בינונית מאוד מצד שתי הקבוצות, אבל בדקה ה-27 קסטוטיס איבשקביצ'יוס שיחרר בעיטה אדירה מרחוק והציב את הכתומים (הפסד שני רצוף) ביתרון. השער הזה העיר את מכבי, או יותר נכון את מאור בוזגלו. הקשר איזן אחרי מבצע קבוצתי נהדר (42) וקבע מהפך אחרי מבצע אישי (62). דקתיים אחר כך אלירן עטר סגר עניין בשער יפהפה משלו.
בעקבות תוצאות היום בפלייאוף העליון, מכבי תל אביב התבססה במקום השלישי עם 31 נקודות, 5 יותר ממכבי נתניה הרביעית. קריית שמונה חמישית עם 25 נק'. בני יהודה, עדיין בתמונת המקום הרביעי כפי שקשטן טען, עם 24 נקודות. בשבוע הבא מכבי ת"א תארח את מכבי חיפה ואילו הזהובים בקריית שמונה.
מאמן מכבי ת"א, מוטי איוניר, היה מרוצה אבל רמז מעט על טעם של החמצה: "הייתי שמח אם היינו מנצחים גם לפני זה, אבל אני בטח לא יכול להתלונן עכשיו. אני חושב שהשחקנים הבינו שאם משחקים עם רצון ונחישות אז הם נראים הרבה יותר טוב. כיף לראות את השחקנים אחרי התקופה האחרונה בה לא קרו לנו דברים טובים".
"כשרע אז הכל רע וכשמתחיל להיות טוב, אז הכל נראה חיובי", הוסיף איוניר, "החזרה שלנו מפיגור זה גם חלק מהטוב הזה. המשכנו לשחק גם כשהם הוליכו 0:1, השחקנים עלו אחרי ההפסקה כדי לנצח. לא עשינו שום דבר חדש, מדובר בשחקנים נחושים שמשחקים עבור המועדון הגדול הזה, שמשלם להם הרבה כסף". על שני המשחקים הקרובים, אמר איוניר: "לא נהיה תפאורה מול מכבי חיפה והפועל ת"א".
בתקופה האחרונה נפוצו שמועות על מעמדו של האריס מדוניאנין. היום אחרי הניצחון על בני יהודה איוניר התפנה לעצור את הידיעות האלו. "לא נוותר על מדוניאנין", אמר המאמן, "הוא לא השחקן הכי חשוב בקבוצה, אבל הוא עדיין חשוב ואנחנו סומכים עליו שיוביל אותנו להישגים בשנים הבאות".
מאור בוזגלו, שכבש צמד והצטיין, הוסיף: "ראו שנהנינו היום. שיחקנו כדורגל, שלטנו לאורך כל המשחק והכי חשוב שניצחנו. אנחנו הולכים לקראת 3 משחקים שהם כמו גמר גביע. אנחנו צריכים למלא את בלומפילד ולבוא במלוא המרץ כדי לנצח את המשחקים שנותרו. חיפה והפועל רוצות אליפות אבל שתיהן יצטרכו להתאמץ כדי לנצח אותנו". על השערים שהבקיע אמר: "מוטי שאל אותי מתי כבר אכבוש, אז הנה כבשתי שניים. הקבוצה ניצחה והשערים שלי זה בונוס. העיקר שניצחנו".
"היה משחק שווה כוחות במחצית הראשונה", אמר מאמן בני יהודה דרור קשטן. "אבל, אחרי השער השני של מכבי ת"א הייתה לנו ירידה ואז לאחר מכן הצגנו את המחצית הכי חלשה שלנו בתקופה האחרונה. מכבי השיגה את השער השלישי וזה הכריע את המשחק. אני יודע שיש גם ימים כאלה שהם פחות טובים". על המצב בפלייאוף העליון אמר: "מכבי פתחה היום פער מהקבוצות שמנסות להשיג את המקום השלישי, אבל הקרב על המקום הרביעי עדיין פתוח".