לא חשוב אם אלישע לוי יזכה באליפות או בגביע, לא משנה אם אלי גוטמן יעשה את הבלתי ייאמן וייקח דאבל, ראובן עטר זכאי לתואר מאמן העונה. בלי בעלים, עם תקציב מינימום ועם שחקנים שברובם אלמונים, מאמן מכבי נתניה הוכיח ומוכיח שהוא שייך לליגה של הגדולים ושמגיע לו לפחות את הצ'אנס להוביל מועדון גדול.
בדרך לבלומפילד אמר לי חבר, אוהד של מכבי חיפה, שעטר לא רוצה לנצח. שהוא מעדיף שהפועל ת"א תיקח אליפות כדי שיענקל'ה שחר יקרא לו. עם שריקת הסיום לתיקו בין נתניה להפועל אמר לי איתי שכטר המאוכזב, שהיה בדרכו לחדר ההלבשה: "כזה ווינר לא היה פה. ראובן צריך להיות מאמן העונה, לא משנה מה קורה עם האליפות". ויש בדברים האלה הרבה טעם. מי שמוציא נקודות ממכבי חיפה והפועל ת"א הנלחמות על האליפות במחזורי ההכרעה, בהחלט ראוי לתואר הזה.
מעבר להישג הספורטיבי, הסטטיסטיקה של עטר נגד הקבוצות הגדולות, ובכלל העונה, מרשימה. 16 משחקים ללא הפסד בכל המסגרות, שבירת השיא של מוטל'ה שפיגלר מ-1983, אבל מה שייזכר בעיקר הוא קידום שחקנים צעירים או כאלה שכבר היו על הקרשים. קובי דג'אני חיפש את עצמו, ניר נחום היה בדרך לנתיבות, על קרופניק אמרו שהוא איטי כמו צב, על אחמד סבע שהוא זקן, את ימפולסקי מתיאוס הגדול זרק לנוער, ואת טרטיאק אפילו רוני לוי לא רצה לבית"ר המקרטעת. ועדיין לא הזכרנו את עמית שומוביץ' (כן, יש שחקן כזה) עדי נמני, טל מעבי, אוראל דגני, הקפטן הצעיר ביותר בליגת העל, ואת חן עזרא ופיראס מוגרבי, שכבר רשומים בפנקסים של הקבוצות הגדולות.
כשחקן, הכשרון של ראובן עטר לא עמד בספק. כמאמן, הוא לא מפסיק ללמוד. פדנט, מכין שיעורי בית, יורד לדקויות. עד עכשיו, בכל עונה הוא הוכיח את עצמו. פעמיים ברציפות הוביל את נתניה למקום השני ולהופעה היסטורית באירופה, וגם זכה להניף גביע עם בית"ר ירושלים. והעונה עטר עושה את מה שרבים לא האמינו. דיברו על מכבי ת"א עמוסת המיליונים, על קבוצת הצ'מפיונס ממתחם חודורוב ועל החבורה המלהיבה מקריית אליעזר. מי בכלל חשב על היהלומים של ראובן, אלה שבקושי מצליחים להרים את הראש מעל למים בעידן שאחרי יאמר?
הסנדק בברית של בנו רועי היה נשיא המדינה המנוח עזר ויצמן. לפני שנתיים הנשיא משה קצב העניק לו את הגביע האחרון שחילק לפני הפרשיה המכוערת. אולי זה רק סימבולי, אבל עטר יכול בקיץ הזה לפגוש עוד נשיא פנים מול פנים ב-25 במאי, אז יעניק שמעון פרס את הגביע למחזיקה הטריה. אם יגיע למעמד או לא, את שלו ראובן עטר כבר עשה העונה.