מכבי חיפה העפילה הערב (רביעי) לגמר הגביע מול הפועל ת"א אחרי 2:3 גדול על מכבי נתניה וסידרה מפגש קלאסי באצטדיון ר"ג ב-24 במאי. זה היה קרב איתנים בין האלופה שבדרך (ככל הנראה) להפתעה הנעימה של העונה שגרם לחובבי הכדורגל להתענג על כדורגל תוצרת כחול לבן. מוגרבי כבש ראשון בדקה ה-30 אבל חמד (37) ודבאלישווילי (55) ביצעו מהפך. נגמר? ממש לא. סבע כבש מהנקודה הלבנה בדקה ה-59. הולכים להארכה? מה פתאום. בדקה ה-69 רפאלוב החזיר את היתרון לאלישע לוי אחרי בעיטת עונשין מ-11 מטרים. בקיצור, משחק ענק.
למרות ההפסד ראובן עטר יכול להיות גאה. הקבוצה שלו שבתחילת העונה נראתה בדרך הבטוחה לקרבות התחתית, הגיעה לפלייאוף העליון, הצליחה להעפיל לחצי גמר הגביע והיוותה יריב לקבוצה הטובה בישראל תוך הפגנת כדורגל אטרקטיבי. אם חשבנו שה-0:2 בין הירוקים להפועל ת"א היה הקלאסיקו הישראלי האחרון של השנה אז הנה, יש לנו עוד אחד כבר החודש. בזכות העליה של שתי הקבוצות הללו לגמר, המקום הרביעי (נתניה נמצאת בו כרגע) ישלח לאירופה.
"במצב של תיקו 2:2 היתה לנו הזדמנות שהם הצילו", אמר ראובן עטר בסיום. "חיפה קבוצה טובה ויש לי רק מחמאות להגיד לשחקנים שלי. אנחנו צריכים להסתכל קדימה ואנחנו רוצים לסיים במקום הרביעי שמוביל לאירופה".
"היה מרגש לשמוע את הקהל של מכבי חיפה קורא בשמי", ציין המאמן והוסיף: "במשחק עצמו לא פתחנו טוב את המשחק והיתה התרגשות. רק במצב של 1:1, הם קיבלו ביטחון. היא קבוצה טובה יותר מאיתנו, היו לנו את הדקות שיצרנו בהן מומנטום וכבשנו שני שערים והחמצנו. אני גאה בשחקנים. ללא ספק אם ננצח את בני יהודה וחיפה לא תפסיד, נהיה באירופה".