ערן זהבי שיחק הערב (שבת) ככל הנראה את משחקו האחרון בבלומפילד. קשר הפועל תל אביב צפוי לעזוב את המועדון בעונה הבאה לטובת אירופה, וכפי שזה נראה הערב לא מן הנמנע כי הדבר יעשה בטונים צורמים מאוד. האיש שהביא לאדומים את האליפות בעונה שעברה ספג האשמות ממאמנו אלי גוטמן על אנוכיות בדרבי התל אביבי, דבר שהביא להחלפתו. לצד הדברים הללו, זהבי רשם גם עימות מילולי חריף עם בן שהר.
בדקה ה-65 של הדרבי מול מכבי תל אביב נשלח זהבי לעימות ישיר מול לירן שטראובר. הקשר יכול היה למסור לבן שהר שהיה בעמדה טובה יותר אך העדיף לבעוט בעצמו, והחמיץ. כתגובה החליף אותו אלי גוטמן כעבור חמש דקות ועל הספסל התפתחה תקרית לא נעימה.
בדקה ה-71 השווה רוברטו קולאוטי ל-1:1, גוטמן פנה אל זהבי ואמר לו: "אתה רואה? כשלא כובשים, סופגים". הדברים הקשים מצד המאמן הגיעו בעקבות העובדה שזהבי לא מסר לשהר. אחרי המשחק הוסיף המאמן בסרקסטיות: "בפאלרמו הוא כבר ימסור".
לאחר המשחק הגיב הקשר לתקרית: "התרגשתי קצת ורציתי להחזיר לקהל על האהבה ב-3 שנים שלי במועדון. זה כנראה המשחק האחרון שלי בבלומפילד. למאמן מותר להגיד מה שהוא רוצה, אבל זה לא היה בגללי. אולי הייתי צריך למסור. לפני שמאשימים אותי, צריך להגיד לי תודה על הרבה דברים. זה קצת לא מתאים".
"היו לנו תקופות טובות השנה, אבל היה לנו צ'מפיונס, שחקנים עזבו, קבוצות למדו אותנו והיקשו עלינו", התייחס זהבי לכך שהפועל כבר כנראה לא תזכה העונה באליפות. "אנחנו כן עושים עונה טובה. ברור שאנחנו צריכים לסיים עם תואר. אם נזכה בגביע זה יהיה ענק. גם תואר אחד זה יהיה מצוין. לפי מה שאני מבין העניינים בפאלרמו סגורים".
"כבר חשבתי לברך את חיפה, אבל הברכות יחכו", אמר אלי גוטמן אחרי המשחק. "לדעתי הסיפור המרכזי הוא העובדה ששטראובר לא ספג אדום, שהוא היה חייב לקבל אחרי שהכשיל את שהר. המשחק התפתח כמו שרצינו, היינו טובים יותר והגענו לאינספור מצבים. יכולנו לשים 0:2, ידענו שזה שביר".