משחקי מוקדמות המונדיאל מגיעים לנקודת רתיחה. נבחרת ארגנטינה נמצאת עדיין עם הגב אל הקיר בבית הדרום אמריקאי, כאשר היא תתארח הלילה (בין חמישי לשישי) אצל אורוגוואי במונטבידאו במפגש קריטי. ארבעה מחזורים לסיום שלב המוקדמות, האלביסלסטה מדורגים רק במקום החמישי המוביל לפלייאוף, כאשר אורוגוואי שלישית עם יתרון של נקודה בלבד על פניה.
לפי כל הסימנים, המאמן של האורחים חורחה סמפאולי מתכוון לעלות בפעם הראשונה עם משולש ההתקפה שכולל את ליאו מסי, פאולו דיבאלה ומאורו איקארדי שצפוי לערוך הופעה ראשונה מאז 2013 במדים הלאומים. אנחל די מאריה, לוקאס ביגליה וגידו פיסארו יוצבו בקישור. ההתלבטות של מאמן ארגנטינה היא מאחור: האם לפתוח עם פדריקו פאסיו או עם חאבייר מסצ'ראנו כבלם.
בצד השני, אורוגוואי מגיעה למפגש אחרי שלושה הפסדים רצופים. למזלה, ברצלונה הודיעה כי לואיס סוארס כשיר והוא צפוי לעמוד לרשותו של וושינגטון טבארס. החלוץ המצטיין של הקטאלונים יצטרף לאדינסון קבאני מפאריס סן ז'רמן בחוד של היריבה מדרום לנהר לה פלטה.
שתי הנבחרות שיחקו 185 פעמים בעבר. ארגנטינה מובילה את המאזן הכללי עם 84 ניצחונות, 42 תוצאות תיקו ו-42 הפסדים. המשחק האחרון בין הנבחרות, בסיבוב הקודם הסתיים עם שער של ליאו מסי במנדוסה.