מנואל ואלדס, "מכשף" שליווה את נבחרת ארגנטינה למשחקה בקיטו מול אקוודור, סיפר היום (חמישי) לתקשורת בארצו שהוא הסיר מספר חסמים שהפריעו לאלביסלסטה לכבוש וגירש אנרגיות רעות שהפריעו לשחקנים של חורחה סמפאולי. ארגנטינה כזכור הגיעה למשחק עם הגב אל הקיר, אבל ניצחה 1:3 והבטיחה העפלה 12 ברציפות למונדיאל.
"הנבחרת הייתה במצב קשה", סיפר ואלדס, "היא אמנם שיחקה טוב, אבל היו כמה דברים שלא אפשרו לה להבקיע. עשיתי את מה שצריך כדי להיפטר מהדברים האלה ואת התוצאות כולם ראו, לשמחתי הרבה". גם קלאודיו טאפיה, יו"ר ההתאחדות הארגנטינאית, שיבח את הסיוע שהעניק "המכשף" לנבחרת: "התרומה של ולאדס היא אדירה ויש לו קרדיט גדול בזה שעלינו בסופו של דבר".
ואלדס, שסירב לחשוף באילו טקטיקות הוא השתמש כדי לסייע לנבחרת, טען גם כי: "אסור לדבר רע על מסי ואסור לפגוע בו, אלא להפך. מסי סבל מאוד מאי ההצלחה של הנבחרת, אבל עכשיו האל פתח עבורו את השער והוא חזר להבקיע".
מי שהמליץ להתאחדות הארגנטינאית להיעזר בשירותיו של "המכשף" היה לא אחר מאשר שחקן העבר חואן סבסטיאן ורון, שמשמש כיום כיו"ר של אסטודיאנטס לה פלטה. ורון, שבעצמו מכונה המכשפה הקטנה, התוודע לואלדס כשהאחרון עזר לאסטודיאנטס לזכות בגביע הליברטדורס ב-2009. "החלום שלי, כמו של כל ארגנטינאי אחר, הוא לנסוע עם ארגנטינה למונדיאל. אולי אני אפילו אוכל לעזור להם", ציין ואלדס.
גם השלושער שלו עזר. מסי (getty)