העולם כולו עסוק בלבכות או לצחוק על ארגנטינה, שהושפלה אמש (חמישי) 3:0 מול קרואטיה, אבל חשוב לזכור שיש גם צד מנצח. הבלקנים המושלמים השיגו ניצחון שני במונדיאל והבטיחו את העפלתם לשמינית הגמר כבר אחרי שני משחקים.
מדובר בהישג ענק עבור הקרואטים. הם העפילו לשמינית הגמר לראשונה מאז ההופעה הנדירה שלהם במונדיאל 1998 בצרפת, אז הם הגיעו עד למקום השלישי. המאמן זלטקו דאליץ' סיפק תצוגת אימון נפלאה, השחקנים שלו עלו על ארגנטינה בכל פרמטר והשיגו ניצחון מוחץ ומוצדק. הארגנטינאים החזיקו יותר בכדור (58 אחוזים לעומת 42), אבל הקרואטים בעטו יותר לשער (15 לעומת 10 בעיטות) וגם למסגרת (5 לעומת 3).
"מהיום הראשון האמנתי בקבוצה שלי", התגאה בסיום מאמן קרואטיה דאליץ'. "לא הייתי מאמין שנעלה לשמינית הגמר כבר אחרי שני משחקים, אבל האמנתי שנעלה בסופו של דבר. ארגנטינה לא הייתה מבולבלת, אלא אנחנו היינו נפלאים. להעפיל מבית כזה אחרי שני משחקים זה אומר הכל. ניצחנו את ארגנטינה עם השחקן הכי טוב בעולם - מסי - והיה לנו משחק פנטסטי".
הקרואטים בעננים בדרך לשמינית הגמר (getty)
"המטרה הכי חשובה שלנו הושגה", סיכם לוקה מודריץ' שכבש את השער השני של הקרואטים ונבחר לאיש המשחק. "אנחנו חייבים לקחת את זה משחק אחר משחק ולא נאבד את הראש. הניצחון הזה יעלה את הביטחון שלנו במשחקים הבאים. זה יהיה קשה, אבל נצטרך לשכוח מהאופוריה ולהישאר עם רגליים על הקרקע כדי להתכונן בצורה הכי טובה למשחקים הבאים".
"בסופו של דבר, הניצחון שלנו נראה מאוד קל", הוסיף מודריץ'. "אני חושב שהוא הגיע לנו לחלוטין, אבל לא היה קל. ידענו שנצטרך לספק הופעה מושלמת כדי לנצח קבוצה נפלאה כמו ארגנטינה, השער הראשון הגיע בעקבות טעות ועזר לנו. עצרנו את מסי".
"אסור להיכנס לאופוריה". מודריץ' איש המשחק (getty)