אברהם גרנט ונבחרת גאנה העפילו הערב (שבת) לרבע גמר גביע אפריקה, אחרי ניצחון 0:1 על מאלי במסגרת המחזור השני של שלב הבתים. זה שוב הלך קשה, אבל הקפטן האמין אסמואה ג'יאן, שכבש בכל טורניר יבשתי מאז 2008, עשה זאת גם השנה והעניק 3 נקודות שמשאירות את הכוכבים השחורים מושלמים. גם מצרים עם רגל וחצי בשלב הבא אחרי 0:1 על אוגנדה.
אחרי פתיחה שקולה, גאנה החלה ללחוץ קדימה והגיעה להזדמנות טובה מרגלי אייו בדקה ה-17, אבל חלוץ ווסטהאם החמיץ מחמישה מטר בסיבוב. ארבע דקות חלפו וג'יאן היה שם כדי לנגוח נהדר לרשת, אחרי הגבהה יפה של ג'ורדן אייו, שעשה שמות להגנת מאלי באגף הימני. אחרי השער הוציאו שחקניו של גרנט חולצה עם הכיתוב: "החלמה מהירה, בבה", לכבוד המגן בבה רחמן שנפצע וגמר את הטורניר ב-0:1 על אוגנדה ביום שלישי.
מאלי לחצה והייתה קרובה לשיוויון במחצית השנייה, אבל ראזק ברימה היה קר רוח ויציב בין הקורות של הגנאים, ובסיום 0:1. אברהם גרנט וחניכיו כרגע במקום הראשון בבית מספר 4, אך עדיין לא הבטיחו אותו בעקבות הניצחון של מצרים, אותה הם יפגשו במחזור הסיום של הבתים.
מצרים - אוגנדה 0:1
הפרעונים כבר היו בדרך לעוד 0:0 מאכזב, עד שבדקה ה-89 מוחמד סאלח השאיר כדור לעבדאללה אל סעיד המחליף שהניף את הרגל ובבעיטה מכל הלב הציל את הנבחרת של הקטור קופר מעוד מבוכה. כעת, מצרים במקום השני בבית ואפילו תיקו מול גאנה יספיק לה בכדי להבטיח מקום ברבע הגמר.
גרנט. הבטיח מקום ב-8 האחרונות כבר היום
מהלך המשחק
המשחק נפתח בשליטת כדור דומיננטית של הגנאים, אך ללא מצבים ברבע השעה הראשונה. אנדרה אייו ניסה מספר פעמים להניע את ההתקפה, אך נתקל בהגנה קשוחה של הנשרים. בדקה ה-17 אייו רשם החמצה איומה, כשקיבל כדור נהדר על קו החמש מאטסו, אבל איכשהו בעט החוצה.
בדקה ה-20 אסאמואה ג'יאן העלה את גאנה ל-0:1. כדור נהדר של ג'ורדן אייו מאגף ימין מצא את ג'יאן לבד ברחבה, והחלוץ נגח פנימה נהדר. ג'יאן כובש את שערו הראשון בטורניר, והוא מצא את הרשת בכל גביע אפריקה מאז 2008. אחרי השער שחקני גאנה חגגו עם חולצה ועליה הכיתוב: "החלמה מהירה, בבה", זכר לפציעה שספג המגן מול אוגנדה.
השער קצת הרגיע את הכוכבים השחורים, שבעטו שוב לשער רק כעבור כ-10 דקות. ג'ורדן אייו קיבל כדור מאצ'מפונג וניסה מרחוק ומזווית קשה, הצלה של סיסוקו. עד לסיום המחצית שתי הקבוצות לא הגיעו להזדמנויות, והשריקה להפסקה הגיעה, 0:1 לגאנה אחרי 45 דקות.
ג'יאן. שוב מככב בגביע אפריקה (Getty)
מאלי רשמה איום רציני ראשון בדקה ה-50, כשמוסא מארגה פגש כדור רוחב טוב מסאקו מצד שמאל, אבל נגח משישה מטרים היישר לידיים של ברימה. מארגה רשם החמצה אף יותר גדולה כעבור שתי דקות, אחרי שסאקו הוריד בראש כדור רוחב קשתי והחלוץ, ממרחק עוד יותר קצר, בעט ליציע בשלומיאליות. אמנם החמצה, אבל מאלי התקרבה לשיוויון.
בדקה ה-70 טראורה בעט מהאוויר כדור אדיר ברגל שמאל, ממרחק של כ-30 מטר, אבל לא הצליח לפגוע במסגרת והכדור ביציע. הנשרים כמעט השוו בדקה ה-90, קוליבאלי הסיט כדור חזק לעבר השער, אבל ברימה היה חד ובמקום.
גאנה: ראזק ברימה, ג'ון בוי, דניאל אמארטיי, האריסון אפול, פרנק אצ'מפונג, וואקאסו מובארק, תומאס פארטיי, אנדרה אייו, כריסטיאן אטסו, אסמואה ג'יאן (באדו, 82), ג'ורדן אייו (אקווה, 90).
מאלי: עומאר סיסוקו, אוסמן קוליבאלי, מולה ווגה, סאליף קוליבאלי, חמארי טראורה, סאמבו יטאבארה (ביסומה, 46), מאמוטו נדייה, יאקובה סילה, בקארי סאקו, מוסא מארגה (קולביאלי, 79), מוסטאפה יטאברה (דומביה, 63).
ג'ורדן אייו. משחק מצוין שלו (Getty)