אחרי נקודה משלושת המשחקים האחרונים, ערן זהבי וגוואנגז'ו קטפו היום (שבת) שלוש נקודות חשובות עם 1:2 על בייג'ין גואן במסגרת המחזור ה-25 בליגה הסינית. האריות הכחולים היו עדיפים לאורך רוב שלבי המשחק והצליחו להשיג ניצחון דחוק שמשאיר אותם בתמונת הצמרת.
זהבי כמובן פתח בהרכב והפגין יכולת משופרת. בדקה ה-29 מצא הישראלי את ז'יז'או בכדור עומק מצוין והסיני הכניע את השוער ז'י יאנג בדרך ל-0:1 של גוואנגז'ו. עד ההפסקה R&F הייתה יכולה להכפיל את היתרון, אבל זהבי נגח החוצה ונגזל ממנו בישול שני בעקבות החמצה של לו לין.
לין החמיץ גם בפתיחת המחצית השנייה והמארחת שילמה על כך תוך זמן קצר. בדקה ה-61 יו דבאו מצא את ג'ונתן סוריאנו ברחבה, הספרדי הקפיץ באלגנטיות מעל צ'נג ולרשת, 1:1 שבייג'ין לא ממש הייתה ראויה לו.
אבל זהבי הצליח לצאת עם ידו על העליונה. בדקה ה-69 כדור עומק יוצא מן הכלל של ז'יפנג מצא את הישראלי על סף הרחבה, מלך השערים של הליגה הסינית גלגל פנימה וקבע 1:2 חשוב כל כך לגוונאגז'ו, שמצמצמת פערים מהחבורה המובילה.
סטויקוביץ'. נקודות קריטיות לקבוצתו (getty)
מהלך המשחק
בדקה ה-13 גוואנגז'ו איימה על המסגרת, בפעם הראשונה במשחק. ז'יז'או ירה מ-25 מטר כדור למרכז השער, ז'י יאנג הצליח לקלוט בקלות. למרות זאת, בייג'ין היא זו ששלטה בקצב בדקות הראשונות, בזכות יכולת טובה של רנאטו, ועדיין ג'יאנג ז'יפנג ניסה להגביה וכמעט השיג יתרון לגוואנגז'ו, אבל יאנג היה ערני והדף לקרן. בעיטה חזקה של ז'נג מחוץ לרחבה בחנה את צ'נג בשער גוואנגז'ו, אבל השוער הצליח להדוף בקצות האצבעות לקרן.
בדקה ה-29 זהבי השתלט על כדור תועה והניע מתפרצת קטלנית של גוואנגז'ו. הישראלי מצא בכדור עומק מתוזמן היטב את ז'יז'או והסיני הצליח באחד על אחד להכניע את יאנג, 0:1 לגוואנגז'ו.
3 דקות לאחר מכן זהבי הגיע לכדור גובה של ז'יפנג, אבל הנגיחה הייתה לא מדויקת. סוריאנו כמעט השווה בכדור חופשי בדקה ה-33, אבל צ'נג הדף וגם את הריבאונד הצליח לעצור. זהבי כמעט הוסיף בישול שני בדקה ה-36, אבל לו לין לא הצליח להסתדר באחד על אחד והפעם יאנג הצליח למנוע שער.
ההחמצה הראשונה במחצית השנייה הייתה של לו לין, שהגיע לכדור רוחב שחצה את כל ההגנה של בייג'ין, אבל מזווית קשה הבעיטה שלו פגשה את הרשת החיצונית. גם זהבי היה קרוב לכבוש בדקה ה-58, אחרי שהגיע לכדור עומק מצוין על פני 40 מטר, השתלט ובעט חזק, אבל יאנג הצליח להדוף לקרן.
גוואנגז'ו שילמה על ההחמצות בדקה ה-61, כשכדור עומק יפה של המחליף יו דבאו מצא את ג'ונתן סוריאנו, שהקפיץ באלגנטיות מעל צ'נג וקבע 1:1. שמונה דקות בלבד חלפו וזהבי סוף סוף הצליח לכבוש, אחרי מסירה יפהפיה של ז'יפנג וסיומת בפס שטוח, 1:2 לגוואנגז'ו. השער הזה התברר כמכריע וסידר לאריות הכחולים 3 נקודות חשובות.