בעוד פחות מ-24 שעות היורובאסקט ייצא לדרך ועוד לפני שנבחרת ישראל תשחק מול איטליה בהיכל, גאורגיה וליטא ייפגשו לעימות חזיתי חמישי, 18:30). הקרב הגדול יהיה בעיקר מתחת לסלים בין שני הסנטרים שמשחקים ב-NBA: זאזה פאצ'וליה (גולדן סטייט) ויונאס ולאנצ'יונאס (טורונטו), והערב (רביעי) הליטאים השלימו את ההכנות.
"זו הרגשה נהדרת לייצג את המדינה שלך", אמר פאצ'וליה רגע לפני המשחק הראשון, "זה משהו שאתה חושב עליו כל החיים שלך, זה כבוד גדול ואני לוקח את זה ברצינות". על המפגש עם ולאנצ'יונאס אמר הסנטר הגאורגי: "כל הנבחרות בטורניר חזקות וינסו להשתמש ביתרונות שלהן. בסופו של דבר זה משחק קבוצתי ומאמץ קבוצתי".
ביום שלישי נבחרת ישראל תפגוש את גאורגיה במחזור הלפני אחרון בשלב הבתים למפגש בין שניים שישתפו פעולה בעונה הקרובה בגולדן סטייט: פאצ'וליה ועומרי כספי. "האם פגשתי אותו מאז שהגעתי לישראל? לא", אמר הסנטר, "שוחחתי איתו בטלפון ויש לו אפשרות להראות לי את ישראל בימים שאני כאן".
"זה כבוד גדול לייצג את המדינה שלך". פאצ'וליה (Getty)
פאצ'וליה נתן כבוד ליריבה הראשונה של גאורגיה בטורניר: "ליטא היא אחת הנבחרות הטובות ביורובאסקט ואנחנו יודעים מה מחכה לנו. זה לא משנה איזה סגל יש להם, הם עדיין מסוכנים. אנחנו מכבדים אותם ואת היחס שלהם לכדורסל במדינה שלהם. מדובר בנבחרת מוכשרת מאוד".
על ההכנות של גאורגיה אמר פאצ'וליה: "פגשנו נבחרות טובות וניצחנו את סרביה, זה לא היה מקרי. זה מדהים איזה שיפור עשינו מלפני כמה שנים עד היום ואנחנו מקווים להמשיך ככה. יש לנו בסגל כוכב עולה כמו גוגה ביטאדזה ונקווה שזו תהיה חוויה נהדרת בשבילו. כשהייתי צעיר אני למדתי מאחרים ועכשיו אני מנסה לעזור לצעירים".
יריבו של פאצ'וליה במשחק הראשון, ולנצ'ונאס, מאמין שמדובר בבית שוויוני: "כל הנבחרות בבית הזה שוות ברמתן. אנחנו לא ממעיטים בערכה של אף נבחרת. כל נבחרת תיאבק כדי לסיים במקום הראשון בבית". על המצ' אפ שלו בצבע אמר הסנטר: "זאזה שחקן טוב, הוא פיזי, הוא יודע לשחק קרוב לסל. זה יהיה מאבק".
בקרוב הם נפגשים שוב (Getty)