ה-14 במאי ייזכר כיום היסטורי בליגה האנגלית. מנצ'סטר יונייטד עקפה את ליברפול במספר הזכיות (19) עם 1:1 אצל בלקבורן בחוץ והביאה את התואר לחיקה בפעם הרביעית בחמש השנים האחרונות. זה לא היה משחק גדול, אבל את העובדה הזו אף אחד לא יזכור. המועדון הכי דומיננטי בשנים האחרונות בממלכה השלים מהפך, ועוד על היריבה הכי מושבעת לאורך השנים.
ספק אם יהיה מאמן אחר שייקח את המעמד של אלכס פרגוסון בהיכל התהילה. הסקוטי השלים זכיה מספר 12 מתוך 19 האליפויות של השדים לאורך ההיסטוריה, הישג פשוט מדהים, שאפילו הוא לא חלם עליו כשקיבל את התפקיד לפני 25 שנים.
כל ילד ידע להגיד שבאנגליה ליברפול היא השולטת הנצחית לפני עשור וחצי. שהשליטה של יונייטד בליגה כבר הייתה בעיצומה, עדיין היה קשה להאמין שזה אפשרי לעבור את התהילה הזאת. אולי באנפילד יתחילו לחשוב על פיתרון ולאזן את הענייינים בעונה הבאה? כרגע זה לא נראה ריאלי.
"נתנו עונה יוצאת מן הכלל. זה יום נפלא עם תחושת הישגיות אדירה לכל מי שמהווה חלק מהמועדון הזה", אמר אלכס פרגוסון המאושר. "גם היום לא היה לנו משחק קל, אבל השחקנים שלי שוב הראו את האיכויות שלהם והנכונות שלהם לא לוותר לעולם". הסקוטי לא שכח שרגע שיא נוסף מצפה לו בעוד שבועיים: "עכשיו אנחנו צריכים להתכונן לגמר האלופות. עוד ידובר רבות מעתה ועד שהמשחק ייצא לדרך אבל שלא יהיה ספק, אנחנו מאמינים ביכולת שלנו לנצח"..
וויין רוני תיאר את הרגעים לפני הפנדל שהעניק לקבוצתו את התואר: "זה היה ממש מפחיד, הייתי חייב להרגיע את עצמי כי לקח הרבה זמן מהרגע שבאה השריקה ועד לרגע בו יצאתי לבעיטה. עברתי שנה עם כל כך הרבה עליות ומורדות כך שזה פשוט נפלא לסיים אותה בצורה הזו. האליפות ה-19 משמעותית מאוד עבורינו ועבור האוהדים. אנו מאושרים בשבילם"
הבלם ריו פרדיננד הוסיף: "עברתי שנתיים לא קלות אבל עכשיו אלו הרגעים ששווה לעבוד קשה בשבילם. זו ההוכחה שעבודה קשה משתלמת בסופו של דבר". חאבייר הרננדס, שזכה בתואר כבר בעונתו הראשונה במועדון, אמר: "זה פשוט נפלא. אני ממש מאושר, זה אפילו יותר טוב ממה שדמיינתי. אני כל כך מאושר שהגעתי למועדון הזה".
מה היה לנו במשחק? ואן דר סאר קיבל מנוחה, קוסצ'אק נכנס לשער ועשה שטויות על המגרש, שאילולא העירנות של וידיץ' ופרדיננד וההחמצות של רוברטס, זה עוד היה מסתיים בחגיגות ביתיות. בסופו של דבר אמרטון הצליח לנצל את הריפיון בהגנה וקבע יתרון לבלקבורן. יונייטד הייתה ביום חלש, אבל הצגה של צ'יצ'אריטו ברחבה סידרה לה שוויון מפנדל של וויין רוני ואת פתיחת השמפניות שהגיעה בסיום. בין לבין הספיק נאני לנגוח למשקוף, כאשר בצד השני אולסן פגע בקורה.
אגב, זו הייתה הפעם ה-12 ברציפות שיונייטד לא מפסידה לבלקבורן בכל המסגרות. פרט לעובדה שחגגה מולה אליפות, השחקנים מאיווד פארק זכורים לטובה גם באולד טראפורד. בסיבוב הקודם השדים האדומים הביאו את ההצגה הכי מרשימה שלהם עד כה העונה שהסתיימה ב-1:7 מוחץ וחמישיה מטורפת של דמיטאר ברבאטוב.
ומה הלאה? בשביל לעשות את העונה הזאת כאחת הטובות בהיסטוריה של מנצ'סטר יונייטד, כמעט כמו הטרבל ב-1999, החבורה של אלכס פרגוסון תצטרך לכבוש יעד נוסף בעוד 14 ימים. ברצלונה תגיע לוומבלי ותתמודד מול השדים האדומים בגמר ליגת האלופות. למרות זאת, אם היכולת מול בלקבורן תחזור נגד הקטאלונים, זה יסתיים בוודאות בזכייה של פפ גווארדיולה.
מהלך המשחק
כבר אחרי 4 דקות יונייטד הראתה על כוונותיה. וויין רוני קיבל כדור באגף הימני והרים לעבר נאני, שנגח למשקוף של רובינסון. בדקה העשירית הגיעה בלקבורן להזדמנות טובה, כאשר סאמבה קיבל את הכדור בתוך הרחבה האדומה, אבל בעט מעל השער של קוסצ'אק.
ככל שהדקות חלפו בלקבורן נכנסה למשחק והשוער הפולני שפתח במקום ואן דר סאר לא התמודד היטב עם גודל המעמד. בדקה ה-17 הוא קיבל כדור מפרדיננד והשתהה עם הכדור. אמרטון הצליח לחטוף אבל וידיץ' הגיע מהר והרחיק. תוך 3 דקות הוא כבר ספג. היסוס של השוער לצאת ולקחת כדור לאולסן איפשר לאחרון להרים את הכדור לרחבה ומשם אמרטון כבר לא פיספס, 0:1 לבלקבורן.
יונייטד ניסתה להגיב, אבל נתקלה במשחק הגנה משובח של הגנת המארחת בראשות פיל ג'ונס. בצד השני, קוסצ'אק הוסיף טעות נוספת שכמעט נוצלה על ידי רוברטס, 0:1 בהפסקה.
יונייטד לא ביצעה שינויים בהפסקה ובדקה ה-56 כמעט ספגה את השני אחרי עוד שגיאה של קוסצ'אק. הפעם רוברטס הצליח לבעוט את הכדור מ-18 מטרים, אבל מחוץ למסגרת. בדקה ה-70 הגיע המפנה. צ'יצ'אריטו הגיע לבד מול רובינסון וצלל ברחבה. השופט התייעץ עם הקוון והעניק כדור עונשין מ-11 מטרים ליונייטד. רוני ניגש לבעוט את הפנדל וזרק את השוער לפינה השניה, 1:1 בסיום ואליפות 19 ליונייטד בהיסטוריה.