מנצ'סטר סיטי חזרה לחייך. רצף ההפסדים של פפ גווארדיולה הסתיים עם 0:3 גדול אמש (חמישי) על נוטינגהאם פורסט, במשחק בו קווין דה בריינה כבש ובישל. בסיום, כצפוי, דה בריינה זכה למחמאות.
דה בריינה פתח בהרכב לראשונה מאז ה-1:2 על ברנטפורד ב-14 בספטמבר האחרון, לפני כמעט שלושה חודשים. הפעם הוא פתח עם סרט הקפטן, מסר ארבע מסירות מפתח ובעט שלוש פעמים למסגרת.
"דה בריינה יכול לשנות משחקים לסיטי. הוא עבר בין האגף למרכז, חתך פנימה והיה מצוין. הוא עשה את מה שהוא תמיד עושה, וזה שווה ניצחונות", נכתב באתלטיק.
לאורה האנטר מסקיי ספורט המשיכה: "דה בריינה אחראי לכל מה שטוב. הוא יצר את השער הראשון והבקיע את השני. המארחים עבדו קשה, איימו לשער והכל היה קל יותר כשדה בריינה שיחק. נקודות קריטיות".
דה בריינה שיחק 74 דקות הכי הרבה מאז אמצע ספטמבר ונראה שהוא מתחיל לחזור שוב לכושרו הטוב. "אני ממש שמח שהוא חזר", אמר גווארדיולה, "הוא בחור כל כך חיובי וזה מגיע לו. הוא חשוב לנו בצורה בלתי רגילה כבר מספר שנים מאז שהגיע".
עד כמה מדובר בשתי קבוצות שונות עם או בלי דה בריינה תעיד הסטטיסטיקה הבאה: סיטי ניצחה בכל 5 המשחקים בהם דה בריינה פתח בהרכב, אבל כשהוא לא פתח היא הפסידה 4 פעמיים וניצחה רק ב-3 משחקי ליגה מתוך 9. ממוצע השערים של סיטי עומד על 2.8 למשחק עם דה בריינה וצונח ל-1.2 שערים בלעדיו.