רגע האמת מתקרב: מחר (רביעי, 22:00) יגיע מחזור ההכרעה של ליגת האלופות - ערב של 18 משחקים שיתקיימו בו זמנית, כשבסופו רק שמונה קבוצות יעפילו אוטומטית לשמינית הגמר, ועוד 16 ייאבקו בשלב ה"פליי-אין". בפעם הראשונה בפורמט החדש, קיבלנו מחזור הכרעה - ובמוקד, קבוצה אחת שמגיעה לקרב גורלי.
מנצ'סטר סיטי - קלאב ברוז'
אלופת אירופה 2023 תגיע למשחק האחרון באיתיחד - עם מטרה אחת ברורה: רק ניצחון ישאיר אותה בתחרות. אחרי ההפסד במחזור הקודם לפריז סאן ז'רמן, סיטי ממוקמת רק במקום ה-25 - וכל תוצאה פרט לניצחון (תיקו או הפסד) יגרום לכך שהיא תודח, בשלב מוקדם מהצפוי.
לפחות לפי הדיווחים, פפ גווארדיולה מתכנן לא מעט שינויים בהרכב הפותח. שני שחקני הרכש החדשים, עבדוקודיר חוסנוב ועומר מארמוש, שקיבלו את ההזדמנות ב-11 נגד צ'לסי בליגה - יירדו לספסל, וכך מתיאוש נונש, אילקאי גונדואן, וברנרדו סילבה. במקומם - קווין דה בריינה עשוי לחזור ל-11, ג'ון סטונס במרכז ההגנה וגם סאביניו וג'ק גריליש.
פפ אמר במסיבת העיתונאים לקראת המשחק: "אנחנו חייבים לנצח, כי אם לא - לא נמשיך להיות בחחרות. אנחנו רוצים להשיג ניצחון כדי שיהיה לנו את ההזדמנות לשחק שני משחקים להעפיל לשלב הבא. זו הזדמנות, אתגר, ואנחנו נתמודד איתו". היריבה של סיטי, קלאב ברוז', תגיע לאיתיחד כשהיא ללא הפסד מאז המשחק נגד מילאן בסוף חודש אוקטובר 2024. 20 משחקים שהיא לא נוצחה, והיא תנסה להמשיך את המומנטום - כשהיא יודעת שתיקו יספיק לה כדי להבטיח את ההעפלה לשלב הבא.
שטוטגרט - פ.ס.ז'
שבוע מעורב עבר על הקבוצה של לואיס אנריקה - אחרי האופוריה בעקבות הניצחון הגדול על סיטי במחזור הקודם, בליגה - אלופת צרפת איבדה שתי נקודות, כשסיימה ב-1:1 ביתי עם ריימס (למרות בישול בכורה של חביצ'ה קווארצחליה). פריז זקוקה לתיקו על מנת להבטיח את ההעפלה שלה.
חביצ'ה לא יהיה בסגל, בגלל סוגייה טכנית - שהוא לא יכול להירשם כשחקן פריז, רק עד השלב הבא. בראדלי בראקולה יחזור להרכב ויפתח במקומו של הגיאורגי. לצידו ישחקו דזירה דואה ועוסמן דמבלה בהתקפה. אשרף חכימי יחזור לעמדת המגן הימני, וכך גם ז'ואו נבש שהצטיין מול סיטי וימשיך לקבל את הקרדיט באירופה.
שטוטגרט, מנגד, נעצרה, אחרי ארבעה ניצחונות כשהפסידה השבוע בליגה 2:0 למיינץ. הגרמנים זקוקים לניצחון כדי לעלות, ואם תפסיד - תצטרך לקוות להפסד של סיטי ולתבוסה של דינמו זאגרב.
במשחקים נוספים, מילאן תצא למשחק חוץ מול דינמו זאגרב - ותהיה חייבת ניצחון על מנת לשמור על סיכוי לשלב הבא; שחטאר דונייצק תהיה חייבת ניצוחון כדי לשמור על סיכוי קלוש להעפלה בחוץ מול בורוסיה דורטמונד; וספורטינג ליסבון תהיה זקוקה לתיקו מול בולוניה בבית, כדי להבטיח את מקומה ב"פליי-אין".