רומלו לוקאקו הוא כנראה החלוץ המושמץ הטוב בעולם. יכול להיות שזה בגלל המבנה הפיזי החריג שלו, הנשימות הכבדות ולפעמים מעוררות הרחמים שלו שמקנות לו חזות מגושמת שרחוקה מהאידיאל של ספורטאי על במאה ה-21. בנוסף לכך אי אפשר להתעלם מהנטייה של מלך שערי בלגיה בכל הזמנים לפספס מצבים שגורמים לצופים בבית לתפוס את הראש בחוסר אונים. נדמה שזה קורה קצת יותר מדי לאחרונה.
יסכימו גם ההייטרים, כי ביורו 2024 לוקאקו הפך לדמות הטראגית ביותר, לפחות בשלב הבתים, אחרי ששלושה שערים נפסלו לו בשני המשחקים הראשונים של נבחרת בלגיה. לפחות בשני מקרים, השערים שכבש בוטלו על ידי ה-VAR ומערכת הנבדל החצי אוטומטית. לאחר הפסילה מול רומניה, אפילו מרקו ואן באסטן יצא להגנת לוקאקו. "זה נבדל של חצי מיליטר, של בוהן. רואים ברגע הראשון שהוא נמצא באותו עם הבלם, אבל עם המערכת החדשה גם זה לא מספיק. זה מגוחך".
ספק עם המילים של אגדת הכדורגל מהולנד ינחמו את רומלו לוקאקו שיושב על חוב כבד אותו הוא מנסה להחזיר. נזכיר כי בגביע העולם בקטאר הוא לא היה כשיר ב-100 אחוז ושותף רק ב-54 דקות בשלב הבתים. כולם זוכרים לו לרעה את המחצית השניה הנוראית שלו מול קרואטיה, כאשר עלה מהספסל והחמיץ לפחות ארבעה מצבי הבקעה טובים בדרך ל-0:0 שהדיח את השדים האדומים בבושת פנים.
התמונה המפורסמת ממונדיאל 2022. לוקאקו מתנחם אצל הנרי (getty)
בשריקת הסיום הוא נצפה תופס את הראש ובוכה, כאשר עוזר המאמן דאז תיירי הנרי הגיע כדי לנחם אותו. "זה היה רגע קשה מאוד עבורי. ב-15 השנים שלי בכדורגל לא עברתי רגע כזה. איכזבתי את המדינה שלי וזה מאכזב עוד יותר כי ידענו שזו ההזדמנות האחרונה של הדור הזה במונדיאל", אמר אז לוקאקו שהפך לסמל לכישלון הבלגי הצורב.
כדאי להכניס דברים בפרופורציות גם. לוקאקו אומנם החמיץ מספר מצבים גם בטורניר הנוכחי בהפסד לסלובקיה ובניצחון על רומניה, אבל נמצא בכושר פיזי טוב, בניגוד לפארסה במונדיאל. הוא נוכח כמעט בכל התקפה של הנבחרת ונראה שהשער הראשון שלו הוא עניין של זמן. "אני לא חושב שזה מצב קל עבורו. זה בעיקר חוסר מזל", הגן עליו המגן ארתור טיט, "הראש שלו במקום הנכון. הוא חשוב עבור בלגיה ויוצר מצבים. אם ימשיך ככה, הוא יבקיע הרבה שערים כשרים".
העוצמות הפיזיות האדירות שלו והטיפול שלו עם הגב לשער, הובילו לאותם המצבים וכמובן לבישול הנהדר ליורי טילמאנס מול רומניה ששיחרר המון לחץ אחרי האכזבה במשחק הראשון. ללוקאקו, צריך לזכור, יש מעורבות של 13 שערים או בישולים מאז מונדיאל 2014, אם מסתכלים רק על הטורנירים הגדולים. את מוקדמות היורו הוא אכל לארוחת הבוקר וסיים כמלך השערים עם 14 כיבושים ובסך הכל הוא מדורג שישי בטבלת כובשי השערים בכל הזמנים בכדורגל הנבחרות עם 85 שערים ב-117 הופעות. נתון שספק אם שחקן בלגי יעבור אותו מתישהו בעתיד.
אין לו מזל ב-2024. לוקאקו (getty)
בעקבות התוצאות בבית 5, בלגיה עדיין לא בטוחה בשלב הנוקאאוט והיא צריכה לפחות נקודה מול אוקראינה במשחק האחרון כדי לצלוח את הבית. השינויים שעשה המאמן דומינקו טדסקו מול רומניה והמעבר ל-3-4-3 הוכיח את עצמו והנבחרת הבלגית העלתה את רמת האינטנסיביות והקצב וניפקה את אחד מהמשחקים הטובים של נבחרת בטורניר, כך שיש לו מעט סיבות לאופטימיות לגבי ההמשך. כמובן שהקשר בין קווין דה בריינה ללוקאקו התחדד יותר במשחק האחרון ויש לצמד הקטלני הזה עוד הרבה מה להראות בגרמניה 2024.
לוקאקו כבר בן 31 ונמצא בסוג של צומת, אולי אחרונה בקריירה. אחרי שנתיים של השאלות באינטר וברומא, הוא עשוי לעזוב סופית את צ`לסי כשנותר לו עוד שנתיים לסיום חוזה העתק בסטמפורד ברידג`. הרבה מדברים על מעבר אפשרי לערב הסעודית, כנראה המקום היחיד שיסכים לשלם לחלוץ הבלגי הענק את הסכומים שהוא מצפה לקבל והבלוז יצטרכו כמובן למכור אותו באיזור ה-40 מיליון יורו כדי לעמוד בתקנות הפייר-פליי בפרמייר ליג, כך שהמשך טורניר טוב, שיכלול כמובן שערים כשרים, יעזור לשני הצדדים.
בניגוד לרוב השחקנים הבלגים, לוקאקו עדיין לא יצא לדבר עם התקשורת במהלך הטורניר. הוא סירב לצאת לדבר בפומבי או לצייץ ברשתות החברתיות עוד מתחילת ההתכנסות של הנבחרת בגרמניה. אפשר להבין שהוא מעדיף את השקט מאשר לנסות ולתרץ את ההחמצות וחוסר המזל. אפשר להבין אותו. הוא מעדיף לדבר ברגליים ולהוציא את התסכול הגדול שלו על היריבות. זה צריך לקרות מהר לפני שיגמר, שכן יורו 2024 עשוי להיות גם הטורניר הגדול האחרון של כנראה גדול חלוצי בלגיה בכל הזמנים.