בהפועל ירושלים יכולים להיות מרוצים. הם כבר בחצי גמר גביע צ'אנס ומחכים שם למנצחת בין מכבי ת"א לברק נתניה כאשר חובבי הענף לבטח ירצו לראות את הקלאסיקו של הכדורסל הישראלי כבר באמצע אוקטובר. הערב (ראשון) הירושלמים ניצחו 64:75 את אשדוד כשהם נהנים מהופעה טובה של הזרים החדשים.
קטש נאלץ להתסדר ללא שלושה שחקנים שאמורים להיות מרכזיים בעונה הנוכחית, בראיין רנדל (פצוע), אייברי ברדלי וג'ון תומאס (רק נחתו בארץ) אבל הוא קיבל תפוקה מרשימה מלוק ג'קסון שמסתמן כבינגו רציני (20 נקודות), די ג'י סטרוברי (14) ומג'רוויס ורנאדו שעשה עבודה טובה מתחת לסלים. נכון שמדובר רק בחודש אוקטובר, אבל ראינו מהשחקנים הרבה פרגון בהתקפה וחיבור בין השחקנים. שני אספקטים משמעותיים בייחוד כשמשווים לקבוצה המאכזבת מהעונה שעברה. בקיצור, גומא אגייאר יכול להתעודד, נראה שהוא הגיע בזמן הנכון.
אשדוד? היא רדפה כל המשחק אחרי היריבה. הרכש החדש קרייג בראקינס שקלע 17 היה נהדר בדקות מסוימות אבל באחרות פשוט נעלם. שחקנים באים ושחקנים הולכים אבל כפי שזה נראה כרגע, מאיר טפירו ימשיך להיות הצלע הדומיננטית בקבוצה גם בגילו המבוגר. הגארד היה קרוב לטריפל דאבל עם 9 נק', 8 ריב' ו-11 אס'. למרות זאת הוא רשם גם 9 איבודים חלקם ברגעים חשובים.
קלעו לירושלים: לוק ג'קסון 20, די ג'י סטרוברי 14, אלישי כדיר 14, יובל נעימי 12, ג'רוויס ורנאדו 7, אורי קוקיה 4, גיא דותן 2, גוני יזרעאלי 2.
קלעו לאשדוד: קרייג בראקינס 17, אלכס טיוס 13, ג'וש קרטר 12, מאיר טפירו 9 (11 אס' ו-8 ריב'), ראמל בראדלי 7, דרור חג'ג' 2, אנטון שוטבין 2, דניאל גור אריה 2.
מהלך המשחק
הפועל ירושלים עלתה עם ג'רוויס וראנדו, די ג'י סטרוברי, יובל נעימי, אלישי כדיר ולוק ג'קסון. אשדוד פתחה עם ראמל בראדלי, ג'וש קרטר, מאיר טפירו, דניאל גור אריה וקרייג בראקינס. אחרי שתי דקות נטולות סלים, ברדלי בצד אחד וג'קסון בצד השני קבעו 2:2. משם הירושלמים נכנסו למומנטום ואחרי נקודות של וראנדו עלו ל-2:7. שלשה של טפירו ציננה את האווירה אך היתרון נשאר אצל המארחים. סטרוברי קלע את הנקודות הראשונות שלו אחרי 8 דקות וקבע 9:17. בסיום הרבע, 13:19.
לוק ג'קסון המשיך את היכולת הטובה עם סל ועבירה, שתי דקות בתוך הרבע השני. שתי הקבוצות התקשו לקלוע ואחרי 5 דקות התוצאה ברבע השני היא רק 2:4. שלשה של ג'קסון וחדירה נפלאה של כדיר סידרו יתרון דו ספרתי לירושלמים. למזלו של ברקוביץ', חג'ג' ובראקינס צימקו את הפער עם פעולות אישיות. המומנטום עבר צד ודאנק של טיוס וליי אפ של בראדלי צימקו ל-2 בלבד. 31:33 בהפסקה.
הרבע השלישי נפתח עם שתי שלשות ברציפות של נעימי, 31:39. כל סל הפך למאבק אבל אף אחת מבין השתיים לא הצליחה לפתוח יתרון משמעותי. מי שנראה פחות טוב ככל שהדקות נקפו הוא בראדלי. בינתיים אף אחד לא מתעלה ברבע הזה אבל סל של כדיר ושלשה של ג'קסון קבעו יתרון 9. בסיום הרבע 43:54.
דווקא אחרי שלושה רבעים מצוינים שלו, ג'קסון ביצע עבירה בלתי ספורטיבית ששלחה את ברדלי לקו והחזירה את האשדודים לתמונה. וראנדו דייק מהקו וקבע 48:56. הפורוורד הירושלמי סחט גם סל ועבירה בהמשך וגרם למחיאות כפיים מהיציעים. שלשה של סטרוברי הוציאה קצת רוח מהמפרשים של ברקוביץ' וחניכיו. ההפרש נע בין 6 ל-10 לטובת הירושלמים. שלשה של נעימי סידרה יתרון 11 שדי גמר את הסיפור ועד לסיום ההפרש נשמר, 64:75.