מחזור הפתיחה של היורוליג זימן לנו לא מעט משחקים מרתקים מחר (חמישי) פרט למפגש באיטליה בין ארמאני מילאנו למכבי תל אביב. אלופת אירופה, פנאתינייקוס, שלא התחזקה בצורה יוצאת דופן בקיץ תארח את מלאגה, שפתחה את העונה בצורה טובה בספרד. פרטיזן בלגרד, שקיבלה את מילאן מצ'באן, תפגוש את אפס אנדולו איסטנבול המצוינת, שחולמת להגיע לפיינל פור אותו תארח ב"סינאן ארדם ארינה".
במשחק נוסף בבית של הצהובים, ריאל מדריד ורודי פרננדס, יתארחו בספירודום בבלגיה אצל שרלרואה. הבלאנקוס הושפלו בשנה שעברה בשרלרואה והם ינסו לנקום. משחק נוסף יפגיש את באמברג הגרמנית וק.ק זאגרב, שמחליפה השנה את ציבונה זאגרב, שלא תהיה במפעל האירופי הבכיר לראשונה מאז 1991.
פנאתינייקוס מול מלאגה
אלופת אירופה מגיעה למשחק ב"אואקה" במצב לא אידיאלי, שכן הם שיחקו רק משחק אחד העונה בגביע היווני, זאת מכיוון שהליגה היוונית מושבתת. "מעולם לא הייתי בסיטואציה הזו", אמר מאמן פאו הנצחי ז'ליקו אובראדוביץ'. "אין ספק שיהיה לנו קשה מאוד, כי מלאגה נמצאת באמת בכושר טוב. צריך לזכור גם שהיו לנו בעיות כלכליות, שאותן כולם מכירים".
המאמן הסרבי המשיך לחפש תירוצים למרות שאת האלופה אסור להספיד: "לא היה לנו אימון אחד עם סגל מלא, כל הזמן יש פצועים, בין אם מדובר בקוסטאס צרצריס, סטרטוס פרפרגולו או אפילו דיאמנטידיס וקוסטאס קאיימאקוגלו. אנחנו חייבים לקבל את תמיכת האוהדים". מנגד, מאמן מלאגה חסוס מתיאו, יכול להיות מרוצה שכן קבוצתו מחזיקה במאזן של 0:3 בליגה הספרדית. "פאו היא נציגה חזקה מאוד והמשחק הוא מבחן טוב עבורנו. נגיע מוכנים במטרה לנצח אותם".
פרטיזן מול אפס אנדולו (19:00, ישיר ב-5LIVE+)
מפלס הלחץ על הטורקים הוא עצום. אופוק סאריצ'ה נחשב למאמן יחסית צעיר במונחים אירופיים וכבר מוטלת עליו המשימה להוביל את אפס אנדולו (לשעבר פילזן) לפיינל פור שייערך באיסטנבול. לשם כך קיבל סאריצ'ה שחקנים מהשורה הראשונה בכדורסל האירופי דוגמת סאשה וויאצ'יץ' וארסאן איליאסובה, שהגיעו מה-NBA ולא בטוח שיעזבו עם תום השביתה. "קשה מאוד לשחק בבלגרד, האולם שם הוא אחד מהקשים ביותר ביבשת. למרות זאת אנחנו מגיעים לסרביה כדי לנצח", אמר סאריצ'ה.
מאמן פרטיזן, ולאדה יובאנוביץ', התייחס גם הוא למשחק: "אפס היא אחת הקבוצות הטובות במפעל ואנשים שם השקיעו הרבה מאוד כסף. כדי לתת פייט נצטרך שאולם "הפיוניר" יהיה מלא ושהאוהדים יתמכו בנו".
אולימפיה לובליאנה מול ברצלונה
בשנה שעברה צ'אבי פסקוואל ושחקניו היו הפייבוריטים להגיע עד הסוף ולזכות בפיינל פור שנערך בפלאו סן ג'ורדי בעיר. אולם, בסדרת ההצלבה מול פנאתינייקוס המערך של הקטאלונים קרס. היוונים עצרו את חואן קרלוס נבארו וחבריו וניצחו 1:3 בסדרה בדרך לפיינל פור ולזכיה ביורוליג.
ברצלונה תפתח את העונה במשחק לא קל ב"סטוזיצ'ה ארנה" מול לובליאנה, שבשנה שעברה הייתה אחת ההפתעות של המפעל כשרשמה ניצחונות ביתיים על קבוצות כמו פאו ופילזן. "לברצלונה יש לפחות שני שחקנים מצוינים בכל עמדה ומאמן נהדר דוגמת פסקוואל. אנחנו ננסה לתת הכל במשך 40 דקות ואני מקווה שאם תהיה לנו הזדמנות לנצח אז ניקח אותה", אמר המאמן של הסלובנים, סאשו פיליפובסקי.
שרלרואה - ריאל מדריד
בשנה שעברה הבלאנקוס נעצרו רק בפיינל פור על ידי מכבי תל אביב. השנה עם סגל חזק יותר ומאמן מנוסה יותר מאשר עמנואלה מולין, ינסו פאבלו לאסו ושחקניו להגיע לפחות לאותו שלב. השם הנוצץ ביותר של ריאל הוא רודי פרננדס, שחתם על חוזה לטווח ארוך, אך ייתכן שיעזוב בתום השביתה. "אני שמח לחזור לשחק והיורוליג הוא מפעל מצוין מבחינתי. הקבוצה שלנו שואפת לנצח בכל המשחקים ולהגיע רחוק ככל האפשר", אמר פרננדס, שזכה בקיץ עם ספרד ביורובאסקט. "אני חושב שהשנה רמת התחרותיות ביורוליג תהיה גבוה במיוחד".