הסיפור של קרית שמונה הפך בשנה האחרונה לסיפור של כולנו. סיפור של סינדרלה אמיתית. בשנה שעברה היא דרסה את ליגת העל בדרך לאליפות היסטורית והעונה היא ניצבה בפני משוכה ענקית - העפלה סנסציונית לליגת האלופות. זה התחיל מצוין עם ניצחונות על נפטצ'י מאזרבייג'אן ועל ז'ילינה הסלובקית, אך הערב (רביעי) החלום של ק"ש, ואף של ישראל, ספג מכה קשה כאשר האלופה מהצפון הפסידה 2:0 בבלארוס לבאטה בוריסוב במסגרת המשחק הראשון מבין שניים בפלייאוף העלייה לשלב הבתים של הצ'מפיונס.
על העובדה שעלה עם שלושה בלמים, אמר מאמן קרית שמונה, גילי לנדאו: "הבעיה שלנו היא שאין לנו כרגע קשר אחורי טבעי ולכן היינו חייבים לעשות התאמות. ניסיתי ליצור יתרון משמעותי במרכז השדה עם שישה קשרים לעומת ארבעה וזה לא הצליח".
"ראינו שאפשר לחלק את המשחק לשלושה שלישים", טען המאמן, "כאשר לא היינו טובים ב-30 הדקות הראשונות. בשני הגענו לשני מצבים נהדרים, כשאם אבוחצירה היה מבקיע אז היינו גומרים את המשחק. ההרחקה של דושאן מאטוביץ' בדקה ה-70 גמרה לנו את המשחק. הכנסתי את עאבד במהלך המחצית השניה ובהמשך גם את בדש. עשינו הכל כדי להשיג שער חוץ שלא יסולא בפז".
"לא רצינו לרוץ עם 10 שחקנים ולהפקיר עמדות, אבל בהתמודדות כזו צריכים להעז ומי שלא עושה זאת לא מצליח. למרות ההפסד, אני לוקח דברים טובים מהמשחק הזה ואני מאמין שאנחנו יכולים להפתיע בבית, אל תסגרו את הסיפור", הפציר לנדאו בשליח אתר ערוץ הספורט לבלארוס.
"לא שיחקנו טוב בחלק הראשון של המשחק, התרגשנו קצת מהמעמד ולא נראינו טוב. אבל בהמשך נכנסנו למשחק והגענו למצבים שלנו וזה לא נכנס פנימה. אני חושב ששיחקנו טוב יותר במחצית השניה, וחבל שקיבלנו את השער השני", אמר ברק בדש על ההפסד.
על הגומלין אמר החלוץ: "באטה היא קבוצה מצוינת, אבל אני מאמין שיש לנו סיכוי ואני מקווה שנעשה את זה. אנחנו צריכים לתת מאה אחוזים מעצמנו ולשחק עם הלב. גם בז'ילינה חזרנו מפיגור ואנחנו מסוגלים להבקיע פעמיים לפחות".