אחרי שלושה הפסדים ואובדן הסיכוי להעפיל לשלב הבא ביורובאסקט, נבחרת ישראל החלה בהכנות למשחק לטביה, שיכול להחזיר מעט מהכבוד האבוד. השחקנים של אריק שיבק התאמנו בצאת השבת בקומפלקס של השאולאיי ארינה, המאמן התפנה כדי לדבר על המשך הטורניר וגם על עתידו.
"אותי לימדו שכשמגבים זה רע, אני לא זקוק לגיבוי", התייחס שיבק לתמיכה שקיבל מיו"ר איגוד הכדורסל שי שני, "אני לא אוהב לעשות סיכומים באמצע תהליך, זה לא רציני ושטחי מדי. לא צריך לדבר עכשיו על הנבחרת. מי שמכיר את הצורה שבה אנחנו עובדים, זה לפי תוכניות אימונים מראש. אנחנו באמצע אליפות, נסיים אותה בעוד שני משחקים ואז כל אחד יילך הביתה וירגע, כל אחד יילך לעיסוקיו. אני אסע לבלגיה, וכמו בשנה שעברה שכשגמרנו את המשחקים נכין דו"חות מסודרים, נבוא מול הוועדה המקצועית עם הדברים על השולחן. אני לא צריך גיבויים, זאת נבחרת של כולנו. כולנו רוצים שהנבחרת תתקדם ותישאר בדרג שבו היא נמצאת".
"אנחנו נבחרת ישראל, יש לנו עוד שני משחקים שאנחנו מאוד רוצים לנצח", הוסיף המאמן הלאומי, "ראיתם כמוני שלטביה ואיטליה הן נבחרות טובות. לטביה הרבה יותר טובה מהשנה שעברה. באיטליה מאוכזבים מהתוצאה של צרפת מול גרמניה, אבל אנחנו ממשיכים להתאמן. שחקנים רוצים לנצח, אנחנו יודעים מול מי הפסדנו".
"העסק הופך ליותר קשה, הנבחרות הבינוניות מתקדמות והחזקות נשארות חזקות. אנחנו צריכים לשמר את מה שאנחנו עושים ולהמשיך לעבוד ולתקן. צריכים לשפר את הדברים שלמטה, כי אם שואלים אותי באופן אישי כמאמן נבחרת ואיש כדורסל בישראל, אני לא אומר שצריך לעבוד עם נבחרת בוגרים. אותי מדאיג הרבה יותר כשאני מסתכל אחורה".
גם יניב גרין חושב על היום שאחרי אליפות אירופה 2011, רק שאצלנו זה עשוי להסתיים עם פרישה מהמדים הלאומיים. "תמיד טוב שדור חדש מגיע ונותן עוד דחיפה", אמר הסנטר, "אני לא יודע אם אני ממשיך בנבחרת, תשאלו אותי אחרי האליפות. יש לנו עוד שני משחקים וחשוב לנו לנצח אותם בשביל ההרגשה הטובה".
"בטוח שרוב השחקנים בנבחרת לא הגיעו בכושר הכי טוב שיש, הוסיף גרין, "שיחקנו עם חמישייה נמוכה במשחקים האלה, ניסינו לנצח דרך מיס מאצ'ים של הגארדים והפורוורדים שלנו וזה לא הלך. נקווה שנסיק את המסקנות להבא. שיחקנו מול קבוצות חזקות, נבחרות שיכולות לקחת את אליפות אירופה. נפלנו לבית קשה הקיץ, חוץ מזה שלא שיחקנו כדורסל כל כך טוב. זה אשמתנו וכל אחד לוקח אחריות על עצמו, נסיק את המסקנות ונקווה שהאליפות הבאה תיראה יותר טוב".
"כולם יודעים שהמשחקים הבאים לא ישנו כבר, אבל אנחנו תמיד רוצים לנצח וזה כבוד לנצח את איטליה או לטביה. נבוא ונעשה את מה שאנחנו יכולים. זה חשוב בשביל ההרגשה האישית שלנו, לא לחינם עבדנו קשה במשך חודש וחצי. אנחנו רוצים לעשות את זה כדי להרגיש שכן עשינו משהו באליפות הזאת".