"זה האירוע המפחיד ביותר שהייתי בו אי פעם בחיי, הייתי צריך לשאת על גבי את חבריי לנבחרת בעודם צורחים מכאבים בדרך לקבלת טיפול רפואי בבית החולים". רק תיאור מצמרר שכזה יכול להמחיש את אותם רגעי אימה שעברו על נבחרת טוגו וכוכבה עמנואל אדבאיור כאשר שלושה מחבריו קיפחו את חייהם במתקפת טרור אכזרית. אוטובוס הקבוצה הותקף על ידי מורדים מקומיים בדרכו לאליפות אפריקה הקודמת באנגולה, יומיים בלבד לפני שריקת הפתיחה.
חלפו שנתיים, וביבשת השחורה מנסים לאחות את השברים ולספק לאוהדי הכדורגל ברחבי העולם טורניר צבעוני ומרתק כמו שרק אפריקה יודעת להפיק. הפעם ללא טוגו המשוסעת, שלא עברה את המוקדמות. גאבון וגיניאה המשוונית כבר ערוכות לארח את "אריות האטלס", "הזברות" ואפילו את "האנטילופות השחורות" לאליפות ה-28 במספר. לנו נותר לעשות לכם היכרות עם כל הנבחרות, הכינויים והשחקנים שבמהלך האליפות יככבו בפנקסי הסקאוטים.
בית 1 - הקרב על המקום השני
גיניאה המשוונית
כינוי: נזאלאנג נסיונל (הקרן הלאומית)
מאמן: ז'ילסון פאולו (ברזיל)
כוכבים בולטים: רודולפו בודיפו (לה קורוניה)
המאמן הברזילאי שמונה שבועיים בלבד לפני פתיחת האליפות יתקשה לשמור על המסורת מ-1992: המארחת תמיד מעפילה לשלב הבא. המדורגת במקום ה-151 (הנמוך ביותר מבין כל המשתתפות), תזדקק לקצת יותר מתמיכת הקהל הביתי כדי לחולל סנסציה.
ההימור שלנו: הופעה מכובדת תתקבל בברכה.
לוב
כינוי: אבירי הים התיכון
מאמן: מרקוס פאקטה (ברזיל)
כוכבים בולטים: ג'מאל מוחמד (בראגה)
לאחר שהצליחו להשתחרר מ-42 שנות דיכוי תחת הרודן מועמר קדאפי, תנסה הנבחרת הלאומית לספק מעט רגעי אושר למדינה שעד לא מזמן הייתה בראש הכותרות העולמיות ולא בזכות הישגיה הספורטיביים. "הטורניר מוקדש לכל האנשים שהקריבו את עצמם למען המהפכה במדינתנו", אמר השוער הותיק סמיר אבוד, שכמו כל עמו מאמין ששחזור העליה לגמר מ-82' נראה כרגע כמו חלום מתוק.
ההימור שלנו: רבע גמר.
זמביה
כינוי: צ'יפולופולו (כדורי הנחושת)
מאמן: הרבה רנאר (צרפת)
כוכבים בולטים: עמנואל מאיוקה (יאנג בויז)
בזמביה עוד מתרפקים על שנות ה-60' וה-70', אז הנבחרת הגיעה לשני גמרים. מאיוקה, אקס מכבי ת"א וכיום חלוצה של יאנג בויז ברן השווייצרית, יוביל את ההתקפה.
ההימור שלנו: עם כל הסימפטיה, הם יחזרו מוקדם מאוד.
סנגל
כינוי: האריות
מאמן: אמארה טראורה
כוכבים בולטים: דמבה בה (ניוקאסל), מוסא סוו (ליל), פאפיס סיסה (ניוקאסל)
הנבחרת הטובה ביותר בבית ואחת המועמדות הבולטות להגיע לשלבים הסופיים. הנבחרת הזכורה לנו ממונדיאל 2002 שינתה את פניה לחלוטין לאחר שלא הצליחה להעפיל לאליפות הקודמת. עם שלישיית חוד מרשימה, האריות מטרנז'ה באים לטורניר רעבים מתמיד לאחר שהדיחו את סמואל אטו וקמרון במוקדמות.
ההימור שלנו: חצי גמר.
בית 2 - הסוסים יהיו הסוס השחור באליפות?
חוף השנהב
כינוי: הפילים
מאמן: פרנסואה זאהווי
כוכבים בולטים: דידייה דרוגבה (צ'לסי), יא יא טורה (מנצ'סטר סיטי), ג'רביניו (ארסנל)
דרוגבה? ג'רביניו? שמות גדולים ללא ספק, אבל הכוכב כרגע מגיע בכלל מהליגה הרוסית. סיידו דומביה, חלוצה בן ה-24 של צסק"א מוסקבה, הוא השם העולה אצל הפילים. עם תואר שחקן השנה ברוסיה ורקורד מרשים של 24 שערים ב-30 משחקי ליגה, דומביה מגיע לאפריקה היישר מהקור הרוסי רותח מתמיד. שימו לב גם לווילפריד בוני מוויסטה ארנהיים. הנבחרת תנסה לשחזר את הזכיה היחידה שלה מ-1992 לאחר שבטורניר הקודם הודחה במפתיע ברבע הגמר.
ההימור שלנו: זוכה, ובגדול.
בורקינה פאסו
כינוי: הסוסים
מאמן: פאולו דוארטה (פורטוגל)
כוכבים בולטים: אלן טראורה (אוקזר), שארל קאבורה (מארסיי), ג'ונתן פיטרויפה (ראן)
אם מחפשים נבחרת אלמונית שבהחלט יכולה לעשות צרות לגדולות, זאת הבחירה הנכונה. נבחרת הסוסים תחגוג הופעה שמינית בתולדות האליפות ותנסה לשחזר את המקום הרביעי מ-1998. שימו לב גם לאחד הבלמים המוכשרים בכדורגל האירופאי, בקארי קונה בן ה-22 מליון.
ההימור שלנו: רבע גמר, ואולי יותר.
אנגולה
כינוי: האנטילופות השחורות
מאמן: ליטו וידיגל
כוכבים בולטים: דז'אלמה (פורטו)
בתואר אחד כבר אנגולה זכתה - הכינוי המשעשע ביותר באליפות. האנטילופות השחורות ינסו לשחזר את ההישג מהטורניר הקודם, אז הגיעו כמארחים לרבע הגמר. מי שאמור להיות מופקד על מלאכת הכיבושים הוא חלוצה של פורטו, דז'אלמה.
ההימור שלנו: הדחה מוקדמת.
סודאן
כינוי: הנֶצים
מאמן: מוחמד עבדאללה
כוכבים בולטים: לא מצאנו
הנבחרת שזכתה בגביע ב-1970 (אז השתתפו רק 8 נבחרות) תסתפק הפעם בהופעה מכובדת בלבד.
ההימור שלנו: הביתה, מהר מאוד.
בית 3 - הדרבי של צפון אפריקה
גאבון
כינוי: הפנתרים
מאמן: גרנוט רור (גרמניה)
כוכבים בולטים: פייר אמריק אובאמייאנג (סנט אטיין), אריק מולונגי (ניס), ברונו אקואל מאנגה (לוריין)
המארחת הנוספת תנסה להפתיע ולסיים באחד משני המקומות הראשונים שמובילים לשלב הנוק אאוט. אובאמייאנג, חלוצה הצעיר של סנט אטיין, צפוי לתפוס את מירב תשומת הלב לאחר שכבש כבר שישה שערים בליגה הצרפתית מתחילת העונה.
ההימור שלנו: גם פה המארחת תודח מוקדם מהמקובל.
תוניסיה
כינוי: העייטים מקרתגו
מאמן: סאמי טרבלסי
כוכבים בולטים: עסאם ג'מעה (אוקזר), ג'מאל סאיחי (מונפלייה), כרים חאגי (האנובר)
המדינה שהתהדרה בשלוש העפלות רצופות לשלב הבתים בגביע העולם, מציגה כעת את אחת הנבחרות החלשות בתולדותיה. המשימה לשחזר את הזכיה מ-2004 (ניצחה את מרוקו) נראית רחוקה מאוד מהעייטים, שמקווים לא לראות את השכנה שוב לוקחת שליטה על איזור המגרב. שימו לב גם לאיימן אבדנור, מגנה השמאלי של טולוז.
ההימור שלנו: לא מספיק טובה בשביל לעלות מהבית.
מרוקו
כינוי: אריות האטלס
מאמן: אריק חרטס (בלגיה)
כוכבים בולטים: מרואן שמאח (ארסנל), עאדל תעראבת (ק.פ.ר), מהדי בנעטיה (אודינזה)
מרוקו מציגה את אחת הנבחרות המוכשרות ביותר בטורניר. לאחר שנעדרה מהאליפות האחרונה, מונה לתפקיד המאמן אריק חרטס הבלגי, עם מטרה ברורה - להחזיר את "אריות האטלס" לקדמת הבמה באפריקה. עם שחקנים שמככבים בליגות האירופאיות (בעיקר צרפת), שחזור הזכיה מ-76' צפוי להיות נוח יותר. שימו לב גם ליונס בלהנדה, הקשר ההתקפי של מונפלייה.
ההימור שלנו: מסוגלת להגיע אפילו לגמר.
ניז'ר
כינוי: מנה (אנטילופה)
מאמן: רולאן קורביס (צרפת)
כוכבים בולטים: מוסא מאזו (זולטה וארחם)
את הסיפור הבא חייבים לקרוא כדי להאמין - בעקבות מחסור חמור במזון שנגרם כתוצאה מבצורת קשה, ניז'ר הקימה קו תרומות טלפוני בו אוהדי הנבחרת התבקשו לעזור בהשלמת התקציב הדרוש בשביל לצאת לטורניר. עם הסיפור הביזארי הזה ינסה רולאן קורביס להוליך את הנבחרת שהדיחה את מצרים במוקדמות להופעת בכורה חגיגית. האנטילופות יסתמכו על החלוץ מוסא מאזו, שנרכש ב-2009 על ידי צסק"א מוסקבה תמורת 5 מיליון יורו - כפול מהתקציב שנדרש מהמדינה לגייס.
ההימור שלנו: רבע גמר.
בית 4 - בית המוות
בוצוואנה
כינוי: הזברות
מאמן: סטנלי טסוסנה
כוכבים בולטים: בכל זאת, בוצוואנה.
מסתבר שגם בבוצוואנה, ממש כמו בישראל, פרמיות הן חלק מהמשחק. לאחר שהשביתו את האימונים לקראת האליפות, השחקנים הגיעו להסכמה עם ההתאחדות על ביטול הבונוסים (10,000 יורו לשחקן). בכל מקרה, אנחנו הגענו להבנות עם הזברות על בכורה מכובדת.
ההימור שלנו: שלב הבתים, ותו לאו.
מאלי
כינוי: העייטים
מאמן: אלן ז'ירס (צרפת)
כוכבים בולטים: סיידו קייטה (ברצלונה), שייק דיאבאטה (בורדו), סמבה דיאקיטה (נאנסי).
אחת הנבחרות המעניינות והלא צפויות בטורניר. הנבחרת שסיפקה לנו בשנים האחרונות שמות כמו פרדי קאנוטה ומהמדו דיארה עסוקה כרגע בחילופי דורות, כשעל המלאכה המורכבת הופקד המאמן אלן ז'ירס. מי שכן נשאר בסגל הוא קשרה האחורי של ברצלונה סיידו קייטה, שינסה להימנע מהדחה מוקדמת לאחר שנבחרתו כשלה להעפיל משלב הבתים בשתי האליפויות הקודמות. שימו לב גם לסידי קונה. קשרה האחורי של ליון בן 19 בלבד, וכבר זוכה להשוואות מחמיאות.
ההימור שלנו: הכל יכול לקרות, רבע או חצי גמר לא יפתיעו אותנו.
גאנה
כינוי: הכוכבים השחורים
מאמן: גורן סטבנוביץ' (סרביה)
כוכבים בולטים: אנדרה אייוו (מארסיי), קוג'ו אסמואה (אודינזה), אסמואה ג'יאן (אל-עין)
גאנה מציגה את הכשרון הגדול ביותר שאפריקה סיפקה בשנים האחרונות. אנדרה אייוו, הקיצוני הנפלא של מארסיי, אמנם רק בן 22. אבל אם יש מישהו שיכול לערער על השליטה של דרוגבה וחבריו, הגעתם לבחור הנכון. ללא מיקאל אסיין הפצוע וקווין פרינס בואטנג, שפרש מהנבחרת באופן מפתיע, הכוכבים השחורים ינסו הפעם ללכת עד הסוף ולהוסיף זכיה חמישית.
ההימור שלנו: שוב גמר, בכל זאת יש את חוף השנהב.
גיניאה
כינוי: הפילים הלאומיים
מאמן: מישל דוסוייה (צרפת)
כוכבים בולטים: אין.
המדינה האחרונה ברשימה שלנו היא גיניאה. הנבחרת שהדיחה את ניגריה במוקדמות צפויה לעשות חיים לא קלים לשתי הפייבוריטיות בבית, גאנה ומאלי. חלוצה הצעיר של ראיו ואייקנו, אלחסן "לאס" באנגורה, הוא השם הבולט אצל הפילים הלאומיים, שינסו לשחזר את ההעפלה לגמר מ-1976.
ההימור שלנו: תתמודד עם מאלי על הכרטיס השני לרבע.