קרייג פאלון, אחד הג'ודאים הבריטים הגדולים בהיסטוריה, הודיע היום (שלישי) על פרישה. הג'ודאי בן ה-29 תלה את החליפה לאחר שלא הצליח לשחזר את הישגיו מלפני המשחקים האולימפיים בבייג'ין 2008 ולא הצליח להשיג את הכרטיס האולימפי למשחקים בלונדון בקיץ הקרוב. כעת החליט פאלון לפתוח בקריירת אימון.
כל החדשות, כל הסיפורים וכל התחרויות, כאן באיזור האולימפי
פאלון התחרה במהלך רוב הקריירה בקטגוריית המשקל של עד 60 ק"ג. הישגו הבולט ביותר היה הזכייה באליפות העולם בשנת 2005. שנה לאחר מכן הוא הוסיף גם את התואר היבשתי ובכך הפך לג'ודאי הבריטי השני בהיסטוריה שמחזיק בו זמנית בשני התארים. עם זאת, המדליה האולימפית חמקה מידיו.
למשחקי בייג'ין 2008 הוא הגיע כתקווה הבריטית להפוך לג'ודאי הראשון שזוכה בזהב אולימפי, אך שם הפסיד פעמיים. בבית הניחומים הוא סיים את דרכו לאחר שנכנע לג'ודאי העבר הישראלי, גל יקותיאל. הבריטי, שגבר על הישראלי בשלושת המפגשים הקודמים שלהם, היה הפייבוריט ברור לאחר שהוביל בווזארי. אלא שאז יקותיאל ביצע קאמבק מרשים כאשר הטיל את פאלון פעמיים, השיג שני ווזארי בדרך למקום החמישי המכובד.
בשנה לאחר ההפסד ליקותיאל, פאלון מיעט להתחרות ורק ב-2010 ניסה לחזור באמת. הוא עלה למשקל של עד 66 ק"ג. אולם, כאמור הוא לא הצליח לשחזר את רמתו מלפני בייג'ין. הבריטי, שהחל להתאמן במועדון הג'ודו של וולברהמפטון, אמר היום בהודעה רשמית: "אני רוצה להודות למאמני, משפחתי, חבריי לאימונים ולכל מי שתמך במהלך הקריירה". פאלון מסיים קריירה מדהימה במהלכה רשם יותר מ-78 אחוזי הצלחה בקרבות.