משחק הידידות של נבחרת ישראל נגד אוקראינה מחר מעורר עניין בשל הבכורה של המאמן הטרי אלי גוטמן, אבל לא פחות מעניין, היא העובדה שהליגיונרים שלנו שבים לארץ מקבוצותיהם, וכמו שמיד תקראו, תמיד מרתק לשמוע מה דעתם על כל מיני נושאים. קשר פאלרמו ערן זהבי, שוחח עם אתר ערוץ הספורט ולא תאמינו מה היה לו לומר.
למרות שעברה כמעט חצי שנה מאז עזיבתו לאיטליה, מסתבר שהטונים הצורמים שליוו את הפרידה של זהבי מהפועל תל אביב עדיין מהדהדים. כזכור, מלחמת הגראסות בין הקשר שהיה שותף בכיר להישגים האדומים לבין הבעלים אלי טביב הפכה ליותר מוויכוח מכוער, והסתיימה רק בהליך בוררות: "אם הפסדתי בבוררות לטביב? ממש לא, דווקא ניצחתי", הסביר זהבי. "נכון שוויתרתי לו על 100 אלף ש"ח, אך זה בגלל שאני מרוויח יפה בפאלרמו. אם הכסף הזה עזר לטביב, אז שיהיה לו לבריאות".
"לא רוצה להתייחס למה שקורה עכשיו בהפועל", המשיך קשרה של פאלרמו, שעל הקנריות דווקא אין לו בעיה לספר: "זה לא שהמעמד שלי שם נפגע, פשוט חזרתי מפציעה ובמשחק לפני שהקבוצה ניצחה 1:5, ובמשחק שאחריו הורחק לנו בלם כבר בפתיחה, אז ברור שיהיה קשה לחזור להרכב".
ומה היה לאקס האדומים לומר על האיחוד המחודש עם גוטמן ועם שאר הליגיונרים שיצאו מחודרוב? "אם מישהו חשב שגוטמן יגיע לנבחרת ויבנה כאן סוג של הפועל ת"א 2, אז זו טעות. אין אף באנקר בנבחרת, כי יש המון שחקנים טובים שראויים ואין כרגע אחד שמגיע לו יותר או פחות . אם יוחלט שאני לא בהרכב? אכבד זאת, ואמתין בסבלנות, וכשאתבקש לשחק אתן הכל. אני רגיל לגוטמן ועכשיו לא תהיה הבעיה של השפה".
מאחר ונגע בנושא הרגיש של המאמן הקודם, זהבי נתבקש להרחיב בעניין לואיס פרננדס: "קודם כל אני חייב לו תודה מאחר והוא היה הראשון שזימן אותי לנבחרת, אפילו שהגיע לי. אני לא אומר שהוא היה הבעיה, כי אנחנו השחקנים הם אלו שמשחקים על הדשא, אבל עכשיו המסרים יועברו בצורה ישירה ומובנת, ולא דרך מתורגמן".
המטרה: ברזיל 2014
"אני לא חושב שזה יומרני לשאוף לעלות למונדיאל", אמר זהבי. "אנחנו מתחילים קמפיין חדש והמטרה היא לבוא ולנסות לנצח כל יריב. אלי שם דגש על להיות קבוצה. יוסי בניון? הוא המנהיג של הנבחרת, גם אם התקשורת אומרת אחרת. היכולת שלו על המגרש לא קשורה לכך שהוא לא משחק בארסנל, והדגש הוא על ארסנל, אחת הקבוצות הטובות בעולם. כמו שאני מכיר אותו, לא תהיה שום בעיה של אגו והוא יפרגן לכולם. הוא ובן חיים ערכו שיחה ואם היתה בעיה היא נפתרה. הכל בסדר, ולשניהם יש הרי את אותה מטרה: הצלחת הנבחרת".
לקראת המשחק נגד אוקראינה, השחקן הצהיר במסר אחרון: אני מקווה מאוד שיגיע הרבה קהל כדי לתמוך בנו, ואני גם פונה לתקשורת - חשוב שתהיה תמיכה מלאה בנבחרת. לגיטימי להעביר ביקורת כשצריך וזה בסדר, אבל בתור נבחרת לאומית אנחנו צריכים שיפרגנו לנו".