מכבי תל אביב פתחה בהכנות לקראת צמד המשחקים ברבע גמר גביע האתגר האירופי מול מאריבור הסלובנית בשבת ובראשון, שייערכו בבית מכבי בראשון לציון. מכבי אמנם מגיעה לאחר הפסד בדרבי לאס"א אמש (שני), אך גם מאריבור נכנעה למוליכה הסלובנית גורנייה ואלנייה במחזור האחרון, אותה קבוצה שהדיחה את מכבי ראשון לציון בשמינית גמר גביע האיגוד האירופי.
"אנחנו מבינים היטב את ההזדמנות שיש לפנינו", קבע איציק חליפי, "מאריבור היא יריבה טובה וחזקה, שמגיעה מליגה טובה מאוד, אבל אנחנו מאמינים ביכולות שלנו. אני מקווה שהעובדה ששני המשחקים יתקיימו בארץ תביא את הקהל לדחוף ולתמוך בנו, ונקווה שנצא כשידנו על העליונה ועם כרטיס לחצי הגמר".
מאריבור תנחת כאן בשישי, ומבחינת המועדון רואים בצמד המשחקים האלה כ"ציון דרך בתולדות המועדון החדש של מאריבור". "אנחנו נעשה הכל כדי לנצח בישראל", מדגיש מאמן הקבוצה מארקו שיבילה. "המשחק בישראל הוא יתרון גדול עבור מכבי ת"א, אבל אני לא חושב על הפסד. אנחנו רוצים להראות שיש לנו קבוצה טובה יותר. אנחנו צריכים לתת את הטוב ביותר. אנחנו הולכים ללמוד עכשיו את היריבה, עם כי אין לנו הרבה קטעי וידאו של המשחקים שלהם. אני יודע שיש להם צוות ישראלי ו-4 זרים מסרביה ואוקראינה, ושהקבוצה נמצאת בצמרת הטבלה הישראלית".
המאמן טען ש"הוא זוכר את הפועל ראשל"צ בליגת האלופות. על אף שישראל אינה בטופ האירופי, אני משוכנע שיודעים לשחק שם כדוריד טוב. השם מכבי ת"א מוכר יותר מהכדורסל ומהכדורגל, עכשיו נכיר את מכבי בכדוריד".
נבחרת הנשים יצאה לבולגריה
נבחרת הנשים של ישראל עד גיל 23 תמריא היום לבולגריה, שם תשתתף בטורניר הצ'אלנג' האירופי, שנועד לפתח נבחרות מהדרג הלא בכיר באירופה. הנבחרת תתמודד ביום חמישי מול מלטה, למחרת מול אסטוניה ובשבת מול איי פארו. ביום ראשון יתקיימו משחקי הדירוג. לפני למעלה משנה הגיעו הבנות עד למרחק נגיעה מזכייה בגביע, כשהפסידו במשחק הגמר לפינלנד, והחמיצו את הכרטיס לגמר טורניר הצ'אלנג' העולמי.
הנבחרת קיימה בחודש שעבר שלושה משחקי אימון מל נבחרת איטליה. הנבחרת תחסר שלוש שחקניות מרכזיות בגלל פציעות: ניצן דונאי, שני לוינקינד וירדן ברגמן. "קשה להעריך את הסיכויים הפעם, אבל אני מעריך שכולן פחות או יותר באותה רמה", טוען מאמן הנבחרת גיל סגל, "אנחנו מקווים להצליח לא פחות משנה שעברה. עשינו הכנה טובה ואנחנו במגמת שיפור".
סגל הנבחרת: שרון בן שושן, רותם סגל, נוי דחבש, נלי אמינוב, לי בן יצחק (מ.כ חולון), אושרי כהן, דור סונגו, נטלי שרית סאריו, דניאל בורונובסקי (מכבי ר"ג), עמית איזק (הפועל ראשל"צ), שיר וקרט, דנה אפלבויים, רוני אמיר, קים לוי ( בני הרצליה), רום מדמון (הפועל קרית אונו), אושר כהן (הפועל אשדוד).