אז טיול קל זה בכל מקרה לא יהיה, אבל הפועל תל אביב עשתה הערב (ראשון) צעד גדול לקראת העפלה לליגת לוטו. האדומים, ארחו את באר יעקב במשחק מספר 3 בסדרת גמר הפלייאוף של הליגה הלאומית ושמרו על הביתיות בהדר יוסף עם 65:85 שהעלה אותם ל-1:2 בסדרת הטוב מ-5 משחקים.
את הקבוצה של ארז אדלשטיין הובילו קרטיס קלי שנתן הצגה עם 19 נקודות ו-11 כדורים חוזרים, יונתן שולדרבראנד שהרשים עם 18 נקוודות, וקורי קאר הוותיק שהיה נהדר וסיים עם 16. עוד קלעו להפועל: נאור 11, סטיט 9 נק' ו-10 ריב', טמור 6, איתן 4, אברמוביץ 2. קלעו לבאר יעקב: הול 21, בית יוסף 14, מילר 13, סימין 12, בוכמן 5.
הפועל תל אביב ניצחה את המשחק הראשון בתחילת השבוע שעבר, אך ביום חמישי האחרון השחקנים של עידן פלדה סיפקו הצהרה ברורה לכך שהם לא יוותרו עד הסוף. באר יעקב ניצחה את הפועל אחרי 2 הארכות וכפו לפחות משחק נוסף. הערב, זה כבר היה סיפור שונה
הרבע הראשון היה שקול לכל אורכו, כאשר הנשק העיקרי של המארחים הוא קורי קאר הוותיק, שקלע 12 נקודות ב-10 דקות, כולל 5 רצופות שהורידו את ארז אדלשטיין להפסקה בין הרבעים ביתרון 11:16. בצד השני ראינו החטאות קלות מתחת לסל של נייט מילר וג'רמיין הול.
ברבע השני האדומים העלו הילוך ורצו ל-0:10, הול האורח דייק מהעונשין וצימק ל-21:13. בית יוסף פגע מעבר לקשת ועשה 30:21, אבל האדומים בראשות סטיט חזרו לפוקוס וירדו למחצית ביתרון דו ספרתי, 31:43.
את המחצית השניה פתח קאר בדיוק מהנקודה בה הפסיק, אבל בהמשך הוא חטף מכה בפניו ונאלץ לרדת לטיפול. הול הפשיל שרוולים והתחפר בצבע, בית יוסף עם שלשה נוספת הקטין ל-54:40. שולדרבראנד לא התרגש, ובמהלך נפלא עשה 40:58 והדליק את האדומים ביציעים. למרות הכל, האורחים סיימו את 30 הדקות הראשונות בפיגור חד ספרתי בלבד, 65:56
במצב של 9 הפרש, קאר היה חתום הל המהלך של המשחק אולי, עם חטיפה ודהירה קדימה, שהסתיימה באסיסטי לדאנק גדול של קלי, 61:74. מזה האורחים כבר לא התאוששו, והפועל סיימה ב-65:85, שהציב במרחק ניצחון אחד בלבד מחזרה לליגת לוטו.