עם כל הכבוד לגרמניה-פורטוגל, הקרב הגדול הראשון ביורו הנוכחי בין שתי אימפריות ייערך באיצטדיון של גדנסק (ראשון, 21:45, ספורט 1). שמונה תארים בין-לאומיים גדולים יש לספרד ואיטליה יחד, שלוש זכיות ביורו והמון גאווה שמגיעה עם שחקני שני הצדדים. והעובדה שהאלופה הנוכחית מגיעה כפייבוריטית בעוד שיריבתה שקועה בצרות לא מהווה תירוץ לרגע.
"אנחנו חוזרים ליורו במטרה להיות שוב אלופים", הבהיר פרננדו טורס, שצפוי לפתוח בחוד של הספרדים. חלוץ צ'לסי שיכנע את המאמן וינסטה דל בוסקה עם סיום עונה מרשים ובמשחקי ההכנה סלל את דרכו להרכב על פני אלבארו נגרדו ופרננדו יורנטה, שיחכו להזדמנות על הספסל.
איטליה, כזכור, סובלת מהתפרצות נוספת של פרשת שחיתות וגם מחוליית התקפה חלשה יחסית, שהתגלתה במערומיה בהפסד 3:0 לרוסיה במשחק הכנה. מריו באלוטלי ואנטוניו קסאנו הם הדבר הכי רחוק מיציבות בסגל של צ'זארה פראנדלי, אבל אצל אלופת אירופה לא מתכוונים להיכנס לשאננות.
"הבעיות של איטליה רק גורמות לנו להיות יותר זהירים", הסביר צ'אבי אלונסו, הקשר האחורי הבאסקי של ריאל מדריד. "כבר ראינו מה קרה ב-2006: שערוריה גדולה, יובנטוס הורדה לליגה השניה ובסוף איטליה זכתה בגביע העולם. איטליה מאוד לוחמנית ויש לה כוח סבל".
אז ממי נזהרים הספרדים? "זה לא מפתיע שכולם מדברים על אנדראה פירלו", ניתח אלונסו. "הוא עשה בעונה החולפת משהו שראוי להערכה. לא היה קל לו לעזוב את מילאן אחרי קריירה נהדרת ובתור מנהיג, להגיע ליובנטוס ולהביא את הסגנון שלו לקבוצה שזכתה בסקודטו".
מעבר לעובדה שמדובר בשתי מחזיקות גביע העולם האחרונות, לאיטלקים יש גם חשבון פתוח עם ספרד, שהעיפה אותם מיורו 2008 עם ניצחון בפנדלים ברבע הגמר. "ברגע שעברנו את איטליה ירד מאיתנו כל המשקל המכביד שנשאנו על הגב", נזכר השוער והקפטן איקר קסיאס. "ביורו הזה גדלנו והרגע הזה היה המפתח. עכשיו הקהל שלנו מרוצה וגאה בנבחרת שלו ואני מקווה שהאוהדים ימשיכו ליהנות".
בעוד שבזמן האחרון כולם דיברו על הבחירות של דל בוסקה בהתקפה, ההגנה נראית יציבה גם בלי קרלס פויול הפצוע. סרחיו ראמוס עשה העונה הסבה מוצלחת לעמדת הבלם בריאל מדריד וגם בנבחרת הוא אמור לפתוח במרכז לצד ג'רארד פיקה. "אני מסתדר מצוין עם סרחיו, למרות שהיה מתוח גדול מאוד בין הקבוצות שלנו", הסביר בלם ברצלונה. "יש לי הבנה טובה עם ראמוס, כמו שיש לי גם עם ראול אלביול וחאבי מרטינס שיכולים לשחק בעמדה הזו. אולי לידו אצטרך להתאמץ יותר".
ההרכב המשוער: איקר קסיאס; אלבארו ארבלואה, סרחיו ראמוס, ג'רארד פיקה, ג'ורדי אלבה; סרחיו בוסקטס, צ'אבי אלונסו, צ'אבי הרננדס, אנדרס אינייסטה, דויד סילבה, פרננדו טורס.