כמה שהיינו מוכנים לזה: גמר הרולאן גארוס שנערך היום (ראשון) בין רפאל נדאל היה אמור להיות שחר של יום חדש בעולם הטניס. רפאל נדאל ונובאק דיוקוביץ' התמודדו על התואר היוקרתי בפאריס, כאשר המנצח היה רושם בכל מקרה ציון דרך מדהים. אבל לאיתני הטבע היו תכניות אחרות והזוכה יוכתר רק מחר.
הסרבי, המדורג 1 בעולם, מקווה לזכות במייג'ור רביעי ברציפות ובכך להשוות את שיאו של רוד לייבר האגדי ולהפוך לטניסאי השני בלבד אי פעם שמחזיק בכל ארבעת התארים החשובים בו זמנית. ציון הדרך של רפאל נדאל יכול להיות שונה, אבל לא פחות מדהים. הספרדי לא סתם מכונה מלך החימר והוא מקווה לזכות בפעם השביעית ברולאן גארוס, זכיה שתשבור את שיאו של ביורן בורג שהניף 6 פעמים את הגביע בפאריס.
בכל אופן, טרם הגשמים זה היה משחק שעלה על כל הציפיות. זה התחיל עם שתי מערכות ענק של הספרדי, שפשוט לא נתן סיכוי לנולה שנראה די אובד עצות. אבל דיוקוביץ', בקאמבק אדיר, הצליח לחזור ולקחת שישה משחקונים רצופים בדרך לצימצום ל-2:1. הסט הרביעי נפתח עם שבירה של הסרבי, שהיה במומנטום נהדר, עד שהגיע הגשם. ההמשך של הקרב הזה הולך להיות נהדר. בכל מקרה, חובבי הטניס הרוויחו יום נוסף של טניס ברמה הכי גבוהה שיכולה להיות.
מהלך המשחק
כבר במשחקון הראשון נדאל הוליך 0:40 על ההגשות של דיוקוביץ', אך הסרבי הציל את כל נקודות השבירה. לאחר מכן, הספרדי המשיך במשחק המצויין מהקו האחורי והשיג לבסוף את השבירה. את הנקודה הבאה לקח הספרדי על האפס. האלוף המכהן שבר שוב ל-0:3, אך המדורג ראשון לא ויתר וצימק ל-3:1 עם שבירה נגדית.
נולה הוריד ל-3:2 ובמשחקון הבא, הארוך ביותר במפגש, חזר ל-3:3 עם עוד שבירה. חשבתם שהשבירות נגמרו? נדאל שוב הציג משחקון החזרה מצויין ועלה ל-3:4. משם לא עצר, הצליח לשמור על הסרב בדרך ל-4:6 במערכה הראשונה, בה הסרבי אגב ביצע לא פחות מ-21 טעויות לא מחוייבות והשיג 49% בהכנסות למגרש של ההגשות הראשונות.
תחילתו של הסט השני הייתה המשך ישיר לזה הקודם. דיוקוביץ' הגיש, נדאל החזיר ושבר הסרב אחרי עוד משחקון ארוך במיוחד. מיד אחר כך, הספרדי שמר על ההגשה ועלה ל-0:2. נולה איזן ל-2:2 אחרי שניצל שוב עליות לא טובות של השור ממאיורקה לרשת. שני השחקנים שמרו בדרך ל-3:3 עד שנדאל הצליח לנצח שני משחקונים ולעלות ל-3:5. כאן, נכנסו לתמונה גם איתני הטבע. הגשם החל לרדת והמשחק נעצר. גם לאחר ההפסקה, שארכה קרוב לחצי שעה, נדאל לא עצר וניצח את המשחקון שהקנה לו 3:6 במערכה ו-0:2 במשחק כולו.
הסט הבא היה שוב המשך ישיר לכל מה שהתרחש על החימר קודם לכן. רפא שבר כבר במשחקון ההגשה הראשון של נולה ועלה ל-0:2 מהיר. אבל הסרבי, כמו שאולי רק הוא יכול, לקח את ארבע הנקודות הבאות ועלה ל-2:4 עם קאמבק מזהיר. נולה המשיך להיות דומיננטי, שבר שוב וניצח 2:6. יש לנו משחק.
המערכה הרביעית נפתחה כאשר הרוח הגבית המשיכה לדחוף את דיוקוביץ'. הסרבי שבר את ההגשה של נדאל כבר בפתיחה ובמצב של 1:2 לטובתו, נפתחו שערי השמיים ושני השחקנים "זכו" לעוד מנוחה לא צפויה. שתימשך עד מחר.