נבחרת ישראל רשמה הערב (חמישי) את ניצחונה השלישי ברציפות במסגרת ההכנות למוקדמות אליפות אירופה שייפתחו באמצע אוגוסט. אחרי 2 מפגשים קלילים מול רומניה ובלארוס הבחורים בכחול לבן פגשו הפעם את אוקראינה האיכותית יותר, אך הצליחו להתגבר גם על המארחת עם 68:74 בדרך לזכיה בטורניר ההכנה ביוז'ני.
אחר הפיגוע אתמול בבולגריה, בנבחרת ביקשו מהמארגנים לענוד סרטים שחורים לזכר הקורבנות ובנוסף קיימו דקת דומיה לפני פתיחת ההתמודדות. לא בטוח שזה קשור אבל הכחולים לבנים פתחו רע, כאשר הגנה מנומנת שלהם איפשרה לאוקראינים לרוץ בפתיחה ולקלוע לא פחות מ-26 נקודות ברבע הראשון. לא מעט כוכבים, כמו עומרי כספי, ליאור אליהו ויותם הלפרין עדיין לא נמצאים עם הנבחרת, אבל גם בהיעדרם היו לישראל את הכלים להגיב.
אלכס תיוס הראה איזו תוספת משמעותית הוא, כאשר הפורוורד המתאזרח היה מאלה שהובילו את השיפור במשחק ההגנה, שהפך את המשחק עבור הנבחרת. העסק היה צמוד בשני הרבעים הבאים, אבל ב-10 הדקות האחרונות האיכות של יוגב אוחיון, גיא פניני ותיוס עשתה את שלה בדרך לניצחון בסיום. תיוס אגב, גם זכה בתואר השחקן המצטיין של הטורניר.
מלבד התרומה בחסימות מתחת לסלים הפורוורד גם היה הקלע הבולט של ישראל עם 17 נקודות (6 ריבאונדים). בנוסף מי שלקח את המושכות, היה גיא פניני שצלף 13 נקודות ובנוסף חילק לחבריו 6 אסיסטים. יוגב אוחיון, סיפק משחק סולידי של 12 נקודות והתעורר בדיוק בזמן, כאשר ברבע האחרון החדירות שלו פירקו את הגנת היריבה והיו אחד המפתחות העיקריים בניצחון.
נקודת אור נוספת היתה היכולת של ישראל להתמודד עם יתרון הגובה הברור של האוקראינים. למרות הנחיתות הנבחרת סיימה את המשחק עם 36:37 בפרמטר הזה. קרדיט גדול מגיע לאלישי כדיר, שמלבד 10 נקודות גם תרם 8 ריבאונדים ולעידו קוז'יקרו שסיפק מלחמה בצבע. הפורוורד/סנטר הוותיק גם עלה הערב למקום החמישי ברשימת ההופעות בנבחרת, כשחלף על פני בוזי ינאי. בצד הפחות מרשים אפשר לציין את אחוזי הקליעה מהעונשין, כאשר שחקניו של שביק קלעו באחוזים מחרידים (52% 13 מ-25).
קלעו לישראל: אלכס תיוס 17 (6 ריב'), גיא פניני 13 (6 אס'), יוגב אוחיון 12, אלישי כדיר 10 (8 ריב'), גל מקל 7, עידו קוז'יקרו 6, יובל נעימי וניצן חנוכי 3 כ"א, אפיק ניסים 2, אורי קוקיה 1.
מהלך המשחק
הנבחרת פתחה טוב וכבר עלתה ליתרון 6:9 בפתיחה, אלא שהשחקנים של שיבק נרדמו ואיפשרו לאוקראינה לרוץ עד ל-13:21 3 דקות לסיום הרבע הראשון. יוגב אוחיון התעורר ושתי נקודות שלו לקראת סיום 10 הדקות הראשונות הורידו את שיבק רק בפיגור 26:21 בתום הרבע הראשון.
לרבע השני הנבחרת כבר עלתה הרבה יותר מפוקסת, כאשר שלשה של נעימי צימקה ל-3 הפרש בלבד ו-2 נקודות של קוז'קארו כבר קבעו 37:37. ישראל כבר הצליחה לעלות ליתרון 37:39, אבל עם דחיפת הקהל האוקראינים לחצו על הגז לקראת המחצית וירדו בסופו של דבר עם 41:43.
ניצן חנוכי פתח טוב את המחצית השניה וליי-אפ שלו העלה את ישראל ל-45:47. קוז'יקרו המשיך להתמודד יפה עם הגבוהים של האוקראינים וסל קשה שלו כבר נתן לשיבק 50:56. אלא שהנבחרת נרדמה וסל של היריבה עם הבאזר קבע 55:56 בלבד לישראל לפני 10 הדקות האחרונות.
בפתיחת הרבע האחרון קיבלנו מהלך נהדר של גיא פניני שסיבסב את השומר שלו בדרך ל-2 נקודות ו-57:61. יוגב אוחיון ראה את חברו למכבי וגם הוא התעורר עם חדירה נהדרת (57:63). הגארד המשיך להתעלל בהגנה של האוקראינה וחדירה נוספת שלו כבר העלתה את הנבחרת ל-63:70 ואילצה את מאמן היריבה להזעיק פסק זמן. האוקראינים לא ממש הצליחו להתאושש, אלישי כדיר הוסיף עוד 2 נקודות ובסיום ישראל חגגה זכיה בטורניר עם 68:74 בסיום.