אלכס שטילוב יצא ללונדון. אחת התקוות הגדולות ביותר של המשלחת הישראלית טס הבוקר (ראשון), במחלקה ראשונה, לבריטניה. רגע לפני שהוא נכנס בשערי הכפר האולימפי ועולה על המזרן - אולי בדרך למדליה היסטוריה בענף ההתעמלות - הוא המשיך לטפח את ציפיות הגדולות שיושבות על כתפיו הרחבות.
"חיכיתי הרבה זמן והנה זה קורה", אמר שטילוב לאתר ערוץ הספורט, "ודאי שיש התרגשות רבה, ואני אשתדל להוכיח מה אני שווה. התכנית היא לעשות את המקסימום בתרגילים הכי טובים, ולהגיע לתוצאה הטובה ביותר כמובן. ברגע שאני עולה להתחרות, אני ממוקד רק בזה".
המתעמל המשיך והתייחס לחוויה הגדולה שעומדת בפניו: "היית בכפר האולימפי כבר לפני חצי שנה, אז אני יודע לקראת מה אני הולך. הדברים די דומים למה שהיה לפני ארבע שנים, לא נראה לי שיהיה הבדל גדול מבייג'ין. המשפחה שלי וגם הרבה חברים יגיעו וייתנו תחושה טובה".
גם המתעמל השני של המשלחת, פליקס אהרונוביץ', יצא ללונדון יחד עם שטילוב. מטרות? "אם יתמזל מזלנו אז אולי אגיע לגמר. אני כבר מחכה לתחילת התחרויות בקוצר רוח. מקווה שתהיה לי אליפות טובה".
יחד עם השניים, המריא לבריטניה גם ראש היחידה לספורט הישגי, גילי לוסטיג, שלא התבייש למתוח קו על מטרות גדולות וברורות מאוד. "אנחנו רוצים לחזור עם מדליה, זו המשימה העיקרית שלנו מאז ברצלונה 1992", אמר לאתר ערוץ הספורט, "בכל אולימפיאדה, זו המשימה החשובה ביותר. אנחנו גם רוצים ספורטאית נוספת שתעלה על הפודיום, מה שלא קרה מאז יעל ארד, והלוואי שנזכה גם בענף חדש".
"אני לא מתכון לומר מי יביא את המדליות", המשיך לוסטיג, "אבל השייט חייב לזכות לפחות באחת. יש לנו 4 מועדמים בכירים ופודיום אחד צריך להגיע משם. גם מהג'ודו נרצה לראות הישגים גדולים. בסך הכל, יש לנו 9 מועמדים למדליות ונקווה לזכות בכמה שיותר".
לאחר מכן, התייחס לוסטיג למתעמל הבכיר. "שטילוב? הוא ברמה הכי גבוהה שיש. בכל תחרות הוא זכה במדליה. בדרך כלל, ספורטאים לא באים משום מקום והוא אחד הפייבוריטים במקצועות שלו. כבר ביום הראשון במוקדמות הוא חייב להיות ב-8 הראשונים ולעלות".