אחרי 4 ניצחונות נבחרת ישראל רשמה הערב (שבת) הפסד ראשון במשחקי ההכנה שלה לקראת מוקדמות אליפות אירופה שיחלו ב-15 באוגוסט. שחקניו של אריק שיבק רצו להמשיך את המומנטום מול פורטוגל בממבחן השני שלהם בטורניר ההכנה באוסטריה, אך נכנעו 100:94 במשחק שהעלה לא מספר נורות אדומות.
קלעו לישראל: אלכס טיוס 21, עמרי כספי 15, גיא פניני 13, יוגב אוחיון 12, מורן רוט 9, אלישי כדיר וגל מקל 7 כ"א, רביב לימונד 6 ועידו קוז'יקרו 4. יובל נעימי ניצן חנוכי ודגן יבוזורי שותפו ולא קלעו.
אחרי הניצחון היפה אמש (שישי), 70:95 על המארחת, הבחורים של אריק שיבק הגיעו הרבה פחות חדים, כאשר הכוונה היא בעיקר למשחק ההגנה. הנבחרת פתחה רע מאוד וספגה לא פחות מ-33 נקודות ברבע הראשון. בהמשך היה נראה כי שחקניו של שיבק מתאוששים ומעלים את הרמה, אבל ב-10 הדקות האחרונות הגיעה נפילה נוספת.
ההגנה הישראלית שוב הפסיקה לעבוד, ספגה 34 נקודות (23:34) ושילמה ביוקר עם איבוד יתרון מבטיח של 8 נקודות במהלך הרבע האחרון. למרות ההפסד מי ששוב הרשים הוא התוספת החדשה לסגל אלכס טיוס שהוביל את רשימת הקלעים של ישראל עם 21 נקודות. גם עומרי כספי סיפק משחק סולידי עם 15, אבל ביום הגנתי כזה גם זה לא הספיק. מחר תקיים ישראל את משחקה האחרון במסגרת הטורניר באוסטריה כשתפגוש את נבחרת גרמניה.
למרות ההפסד בצוות המקצועי של הנבחרת לא לקחו זאת יותר מדי קשה. "למרות ההפסד זה היה משחק אימון מצוין בשבילנו, בדיוק סוג המשחקים שניתקל בהם מול הנבחרות הפחות טובות בבית", אמר עוזר המאמן עודד קטש, "משחק אגרסיבי מול קבוצה עקשנית זה בדיוק המשחקים שצריך לדעת לנצח. ההפסד פחות מטריד אותנו כמו העובדה שזו פעם שלישית מתחילת הקמפיין שאנחנו פותחים רע מאוד ברבע הראשון מחבינה הגנתית. צריך לנצל את ההפסד הזה כדי ללמוד מהטעויות ולהגיע מוכנים יותר, בשביל זה אנחנו עושים את משחקי האימון".
"קודם כל אני חייב להתייחס לפתיחה הרעה שלנו מבחינה הגנתית",הוסיף יוגב אוחיון, "אני רוצה לקחת את חצי הכוס הריקה ולתקן, כמובן כנבחרת, את נושא ההגנה. חשוב ללמוד מהטעויות תוך כדי משחקי ההכנה ולקוות שמחר נראה הרבה יותר טוב ונהיה יותר מרוכזים. הופעה כזאת אסור שתחזור על עצמה".
ומה היה למצטיין במשחק לומר? "זה היה משחק קשה", סיפר אלכס טיוס, "באתי למשחק עם המון אנרגיה וניסיתי לתרום כמה שיותר בהגנה ובריבאונד. לצערי לא הצלחנו לקחת את המשחק, למרות שהובלנו ברובו, נתנו לניצחון לברוח מהידיים שלנו".
מהלך המשחק
את המפגש עצמו ישראל לא התחילה כפי שפתחה מול האוסטרים במשחק הראשון. הפורטוגלים היוו יריב עיקש ברבע הראשון והיתרון נע מצד לצד. עם זאת, הפורטוגלים יצרו מיני מומנטום ורצו ממש עם סיום הרבע הראשון ל-2:7 וירדו ביתרון של 26:33 לאחר 10 דקות של כדורסל.
את הרבע השני ישראל כבר פתחה טוב יותר והמומנטום הפורטוגלי נקטע. הפער קוזז עד ל-43:40, 3 דקות לסיום המחצית. הבחרוים של אריק שיבק הצליחו להתקרב עוד יותר עד להפסקה, ובמחצית לוח התוצאות הראה 45:46 לזכות הפורטוגלים.
ישראל פתחה נהדר את הרבע השלישי ועם ריצת 0:7 עלתה ל-46:52 מהיר. שחקניו של שיבק המשיכו ביכולת ההגנתית הטובה ועם נקודות נוספות כבר ברחו ל-52:61. בהמשך הרבע המומנטום הישראלי נעצר והפורטוגלים הצליחו לחתוך בהפרש בדרך ל-69:66. יכולת טובה של טיוס הורידה בסופו של דבר את ישראל ביתרון 66:71 לפני 10 הדקות האחרונות.
בפתיחת הרבע האחרון ישראל הצליחה לעלות ל-74:82, אך הפורטוגלים לא נשברו והצליחו להישאר בתמונה. דקה וחצי לסיום שלשה של הנבחרת מחצי האי האיברי העניקה להם יתרון ראשון לאחר דקות ארוכות - 87:89. 2 נקודות של פניני מהעבר השני עוד איזנו את התוצאה, אבל הפורטוגלים המשיכו את המומנטום עמדו טוב יותר בלחץ מקו העונשין ובסופו של דבר הנחילו לישראל הפסד ראשון. 94:100 לפורטוגל בסיום.