עוד לפני סקירת האצנים והרצים על המסלול באיצטדיון האולימפי בלונדון, נתרכז באתלטים שינסו לפלס את דרכם אל התהילה במקצועות השדה של האתלטיקה הקלה. האם ילנה איסינבייבה מתכננת קאמבק מהסרטים? האם נקבל שיא עולם נוסף בקרב עשר? ומי חולם על זהב שלישי בגיל 40? כל הקרבות הגדולים לפניכם.
גברים
קפיצות: הראשון של לבילאני ואוחוב?
רנו לבילאני (שיא אישי: 6.03 מטרים) הוא הפייבוריט הגדול של סוכנויות ההימורים והפרשנים לזכות בזהב בקפיצה במוט. הצרפתי, שמחזיק בתוצאת השנה בעולם, שואף לשפר את המיקום שלו מבייג'ין (3), כאשר היריב הכי רציני שלו הוא ביורן אוטו הגרמני בן ה-34, שהפסיד ללבילאני כבר 6 פעמים בעבר אחרי שקפץ השנה לגובה 5.92 מ'. אלוף העולם לשעבר ברד ווקר והאלוף האולימפי סטיבן הוקר נמצאים מעבר לשיא.
איבן אוחוב מקווה סוף סוף לממש את הפוטנציאל העצום שלו עם זכיה בזהב בקפיצה לגובה. הכשרון הרוסי כבר עבר השנה 2.39 מטרים, כאשר האלוף האולימפי אנדריי סילנוב מסתמן כמי שיתמודד איתו על הבכורה. שימו לב לאסה בראשים, הקטארי הצעיר שעבר השנה 2.37 מ', ולגיבור המקומי רוברט גרבארז (2.36 מ').
בהיעדרו של טדי טאמגו הפצוע, כריסטיאן טיילור מארה"ב, שכבר עבר בקריירה שלו 17.96 מטרים, מועמד בולט להוסיף תואר אולימפי למדליית הזהב שלו בקפיצה משולשת מאליפות העולם בדגאו. וויל קליי האמריקני, שקבע את התוצאה הטובה ביותר בעולם (17.70 מ'), אמור לתת לו פייט. פיליפס אידוו הבריטי סובל מפציעה שאולי תרחיק אותו מאיזור המדליות.
דווייט פיליפס, ששלט בקפיצה לרוחק בעשור האחרון, לא יהיה בלונדון בגלל פציעה והותיר את השדה פתוח לחלוטין: מיצ'ל וואט האוסטרלי (8.56 מ'), ארווין סלאדינו (האלוף מבייג'ין), גרג רת'רפורד הבריטי וסבסטיאן באייר (שיא אישי : 8.71 מ') הגרמני ייאבקו על המקומות הראשונים.
זריקות, הטלות וכו': אלקנה מול הארטינג בדיסקוס
אנדראס ת'ורקילדסן החלים מפציעה שמנעה ממנו את הניצחון באליפות העולם בשנה שעברה ומאיים להשוות את השיא של יאן ז'לז'ני האגדי – 3 מדליות זהב רצופות במשחקים האולימפיים. מטיל הכידון הנורבגי יתמודד ראש בראש מול ואצ'ילסב וסלי הצ'כי, שקבע השנה 88.11 מטרים. וירגיליוס אלקנה, הענק הליטאי, כבר בן 40, אבל חומד תואר אולימפי שלישי בזריקת הדיסקוס. הבעיה שהוא ייתקל באלוף העולם הגרמני רוברט הארטינג (70.66 מ'), שלא הפסיד בשום תחרות כבר שנתיים. גם מדליסט הזהב מ-2008 גרד קאנטר האסטוני וסגנו פיוטר מלכובסקי הפולני נמצאים חזק בתמונת הפודיום. כריסטיאן פארס (הונגריה), האלוף מאתונה קוז'י מורופושי (יפן) ואיבן סיחון (בלארוס) יתמודדו על הבכורה ביידוי פטיש. ומה לגבי כדור ברזל? שם צפוי קרב משולש בין ריס הופה (ארה"ב), דייויד סטרול (גרמניה) והאלוף האולימפי תומאס מאייבסקי (פולין).
נשים
קפיצות: החזרה של איסינבייבה?
קצת מצער לומר זאת, אבל הקופצת במוט המפורסמת והמצליחה בדורנו ילנה איסינבייבה כבר לא אותה האתלטית שהכרנו מהמשחקים באתונה ובבייג'ין. שיאנית העולם (5.06 מ') כבר קבעה השנה 5.01 מטרים באולם, אך בשתי אליפויות העולם האחרונות נעדרה מדוכן המנצחות ונראה שאיבדה את הטאץ'. אלופת העולם פביאנה מורר מברזיל, שילקה שפיגלבורג מגרמניה והסגנית מבייג'ין ג'ן סור (4.92 מ') יתחרו עם הרוסיה על מדליית הזהב. תחרות הקפיצה לגובה תתקיים ללא האטרקציה המרכזית, בלאנקה ולאשיץ', שסובלת מפציעה בעקב אכילס. בהיעדרה של הקרואטית, המאבק על הזהב יהיה ככל הנראה בין אלופת העולם הרוסיה אנה צ'יצ'רובה (2.07 מ') לשיאנית האמריקנית שונטה לואו (2.05 מ').
טטיאנה לבדייבה, הקופצת לרוחק האגדית, חוזרת בפעם הרביעית למשחקים האולימפיים בגיל 36 אחרי שבאמתחתה שתי מדליות כסף ואחת מארד מסידני ועד בייג'ין. אך הרוסיה בת ה-36, ששבה לבור הקפיצות אחרי הולדת בנה השני, תיאלץ כנראה להביט מהצד איך הצעירות - אלופת העולם אולגה סלאדוחה (אוקראינה) וסגניתה אולגה ריפאקובה (קזאחסטן) - מתחלקות בתהילה. בריטני ריס, בעלת תוצאת השנה בעולם (7.15 מ'), צפויה לנצח בקפיצה לרוחק וללכת בעקבותיה של ג'קי ג'וינר-קרסי, שלקחה את הזהב בסיאול.
זריקות, הטלות וכו': שיא עולם ביידוי פטיש?
במסלול הטלת הכידון נקבל התגוששות מרתקת בין אלופת 2008 ושיאנית העולם ברבורה שפוטאקובה (72.28 מ') לאלופת העולם הרוסיה מריה אבאקומבה (71.99 מ'), כאשר הצלע השלישית עשויה להיות סונטה ויליון הדרום האפריקנית המפתיעה. שיא עולם יכול להיקבע ביידוי פטיש, כאשר האלופה מבייג'ין אוסקנה מנקובה (בלארוס) תנסה להגן על התואר מול השיאנית המכהנת בטי היידלר מגרמניה (79.42 מ') ואלופת העולם טטיאנה לישנקו הרוסיה. הגמר בזריקת דיסקוס יהיה פתוח מאוד, אך לדעתנו סנדרה פרקוביץ' (קרואטיה) שחוזרת מהשעיה תיקח את הזהב. נדזייה אוסטפצ'וק מבלארוס תנסה לנשל את האלופה המכהנת ואלרי אדמס מתארה, אבל הניו זילנדית שזכתה באליפות העולם 3 פעמים ברציפות לא תוותר בקלות.
מלכות האתלטיקה: איטון ואניס מסתערים על הזהב
אשטון איטון יזכה במדליית הזהב בקרב 10 ואם לא, ייחשב הדבר להפתעה גדולה. האמריקני שבר רק לפני חודש וחצי את שיא העולם בין 11 השנים של רומן שברלה כשצבר 9,039 נקודות במבחנים האמריקאיים. חוץ מזה, היריב הכי גדול שלו, אלוף העולם טריי הארדי, לא כשיר ב-100 האחוזים ללונדון. אגב, שברלה ישתתף באולימפיאדה האחרונה שלו בגיל 37, ויצא ממנה כנראה ללא מדליה. אצל הנשים צפוי מאבק שקול הרבה יותר בקרב 7, כאשר ג'סיקה אניס הבריטית, שקבעה את התוצאה הטובה ביותר השנה (6,906 נקודות) מקווה לקבל דחיפה אדירה מהקהל המקומי ולחזור עם הזהב. גם לאלופת העולם טטיאנה צ'רנובה (רוסיה) ולאלופה האולימפית נטליה דוברינסקה (אוקראינה) יש תכניות לסיים בראש הפודיום.