26 פעמים העפילה נבחרת ישראל לאליפות אירופה. 10 מהם ברציפות. מחר (רביעי) ב-19:00 החבורה של המאמן אריק שיבק תתארח אצל נבחרת מונטנגרו לפתיחת קמפיין המוקדמות ליורובאסקט 2013 בסלובניה, כאשר הכוונה היא לפתוח ברגל ימין בדרך לאחד משני המקומות הראשונים בבית 1.
רגע לפני שהנבחרת פוגשת את המונטנגרים, שחסרים את הסנטרים ניקולה פקוביץ' וניקולה ווצ'ביץ', סיפר גל מקל על התחושות שלו וחבריו לקראת המשחק. "אנחנו מרגישים טוב מאוד", אמר מקל, "מחכים כבר למשחק, דרוכים ומוכנים והיום זו הזדמנות אחרונה לעשות התאמות. אנו מוכנים לצאת לדרך. זה משחק שיכול לתת לנו פוש אדיר להמשך הקמפיין, בטח אם ננצח נבחרת בכירה בבית הזה בחוץ. אנחנו מאמינים שאפשר לעשות את זה".
מקל התייחס לאלכס טיוס המתאזרח והתוספת שלו לסגל: "הוא מאוד חשוב, מביא לנו דברים שלא היו בנבחרת הרבה מאוד זמן. קיבלנו אותו יפה מאוד, הוא בחור זהב. אנחנו תלויים בו בצורה בלתי מבוטלת". הרכז נשאל לגבי עומר קוק, המתאזרח של המונטנגרים, שצפוי לשחק: "זה לא משפיע הרבה על ההכנות כי גם המתאזרח השני שלהם, טיילור רוצ'סטי, באותה עמדה. שניהם דומיננטים בסגל, אם יהיה שינוי ההתאמות יהיו קטנות".
עידו קוז'יקרו הוסיף: "אני כולי דרוך לקראת המפגש מול מונטנגרו, זהו משחק חוץ קשה וחשוב לנו מאוד לנצח, במיוחד כשמדובר במשחק ראשון בקמפיין. אני רוצה להזכיר לכולם שלפני שנתיים כשנעדרתי מהנבחרת ניצחנו את מונטנגרו בבית ובמשחק האחרון, למרות שהנבחרת הפסידה בפודגוריצה, שתי הנבחרות העפילו בסופו של דבר לאליפות אירופה. השחקנים מאוד נחושים לקראת המשחק מחר ומאמינים שאפשר לעשות זה מול הקהל המקומי".
יובל נעימי סיפר: "אנחנו מרגישים מוכנים, אני חושב שעשינו הכנה טובה וכולם נמצאים בכושר טוב. אנחנו צריכים לשחק ביחד ואגרסיבי ובעזרת השם ננצח. אנחנו מודעים לחשיבות של פתיחת הקמפיין עם ניצחון ונעשה הכול כדי להשיג אותו". הפורוורד ליאור אליהו סיכם: "מתחילים מחר את המשחקים הרשמיים אחרי תקופת הכנה טובה שעשינו. אני חושב שאנחנו מוכנים וכולם מרגישים טוב ומקווים להתחיל ברגל ימין".