נבחרת ישראל ערכה את האימון המסכם שלה הערב (שני) בפיוניר ארנה בבלגרד לקראת המשחק מחר מול נבחרת סרביה. באיגוד הכדורסל הסרבי מחלקים בחינם את הכרטיסים למשחק, כפי שעשו במקרים רבים בקמפיין.
המיקום המאכזב של הסרבים נותן את אותותיו ועל פי המקומיים, הקהל פשוט לא רוצה לבוא. "אם לא נחלק כרטיסים, האולם יהיה ריק", אמרו באיגוד הסרבי. עוד אמרו כי הנרפות של נבחרת סרביה שרק לפני 3 שנים זכתה במדליית הכסף באליפות אירופה לא מפתיעה.
"יש שחקנים שלא רוצים לבוא לנבחרת, והקהל שהיה רגיל להאבק על המקומות הראשונים באליפויות אירופה ואליפויות עולם לא רוצה לבוא ולראות משחקי מוקדמות מול נבחרות קטנות", מסבירים באיגוד.
באימון הסרבי, המאמן דושאן איבקוביץ' הרים את קולו לא פעם במהלך התרגולים ולחץ בחמימות את ידו של אריק שיבק בזמן שבין האימונים. בצד הישראלי, נרשמת אווירה נינוחה יחסית. הנבחרת כאמור העפילה לאליפות אירופה והשחקנים נהנים מהעובדה שהם לא עם הגב אל הקיר. היום ראו השחקנים קטעי וידאו מהמשחק מול הסרבים בהיכל נוקיה.
"הם ירביצו יותר, ילחצו יותר וישחקו בצורה אגרסיבית ולוחמנית יותר", אמר שיבק לשחקנים. ההערכה היא שאיבקוביץ' שחייב לבצע שינויים ינסה הרכבים שעוד לא השתמש בהם, כאשר ישראל שוב תתמקד בהוצאת מילוש תאודוסיץ' מהקצב הרגיל. יו"ר המשלחת חיים אוחיון ויו"ר האיגוד אבנר קופל צפו באימון אהבו את מה שראו, ואפילו הספיקו להסתחבק קצת עם דיאן בודירוגה שבא לבקר. אגב גם רדיסאב צורצ'יץ' (צ'ורה) עשוי להגיע למשחק.
"בתחילת הקמפיין רצינו להגיע למשחק מחר בלי לחץ", ליאור אליהו, "זה משחק מאוד קשה וסרביה באים עם הרבה לחץ למשחק וננסה לשים את זה מאחורינו ולשחק כדורסל. במשחק ה-1 כולנו שיחקנו מצוין וברור שזה יהיה סיפור שונה, נצטרך לשחק טוב יותר".
"זה קשה מנטאלית כשבאים למשחק בלי לחץ והם צריכים את הניצחון. נצטרך לשים את זה מאחורינו. זה באמת עומס לא נורמלי, היינו מוכנים לכך. רק שנסיים את הקמפיין בריאים".