מה שנראה עד כה כמאבק סגור על תואר האליפות בפורמולה 1, הפך הבוקר (ראשון) לקרב צמוד ודרמטי. פרננדו אלונסו התרסק כבר בהקפה הראשונה והשאיר את הבמה לסבסטיאן פטל, שזינק ראשון וגם ניצח בגראנד פרי של יפן. אלוף העולם לא יכול היה לבקש יותר מזה - 25 נקודות דירוג מול 0 של הספרדי, והפער של אלונסו בפסגה הוא רק 4 נקודות.
אלונסו זינק מהמקום ה-6 על הגריד אבל לא הספיק להשלים הקפה אחת לפני שעימות עם קימי רייקונן הוריד את האלוף לשעבר מהכביש ושיבש לו את המירוץ לתואר. פטל שמע על התאונה, נתן גז ולא הביט לאחור. הנהג הבכיר של רד בול דהר קדימה וניצח בפער של 20.6 שניות על פני פליפה מאסה, שהציג מירוץ נהדר והשיג מקום על הפודיום למרות שזינק רק מהמקום ה-10.
המקום השלישי היה מרגש במיוחד עבור הקהל בסוזוקה, כי הוא היה שייך לאליל המקומי קאמוי קוביאשי, שזינק שלישי ושמר על מיקומו בדרך ל-15 נקודות דירוג וכבוד גדול במולדת. לואיס המילטון, שיכול היה לצמק גם הוא בצורה משמעותית את הפער מאלונסו, סיים במקום החמישי אבל הוא עדיין רחוק 42 נקודות מהפסגה. קימי רייקונן הוותיק מפתיע עם המקום השלישי בדירוג הכללי, כשהבוקר הוא סיים במקום השישי.
מיכאל שומאכר ערך את ההופעה האחרונה שלו ביפן, אחרי שהודיע כי יפרוש בסיום 2012. כמו בכל העונה הנוכחית, שומי האגדי סיים באיזור העשירייה הראשונה, כשהפעם הוא תופס את המקום ה-11 ומפספס במעט את הניקוד..הפלופ של היום שייך למאקר וובר, חברו של פטל לרד בול, שזינק מהמקום השני אבל סיים רק במקום התשיעי.
העשירייה הראשונה ביפן:
1. פטל
2. מאסה
3. קוביאשי
4. באטן
5. המילטון
6. רייקונן
7. הולקנברג
8. מלדונאדו
9. וובר
10. ריקיארדו
צמרת דירוג הנהגים:
1. אלונסו - 194 נקודות.
2. פטל - 190 נקודות.
3. רייקונן - 157 נקודות.
4. המילטון - 152 נקודות.
5. וובר - 134 נקודות.
6. באטן - 131 נקודות.