בשורות רעות לסבב הטניס העולמי. רפאל נדאל, שאמור היה לעשות את הקאמבק שלו בתחילת 2013, ייעדר גם מאליפות אוסטרליה הפתוחה, הגראנד סלאם הראשון של השנה החדשה. הספרדי, שלא שיחק טניס מאז חודש יוני אז הודח בסיבוב השני בווימבלדון השנה, הודיע לא מזמן כי ישחק במלבורן. אלא שכעת מתברר כי וירוס בבטנו לא מאפשר לו לשוב.
למעשה, נדאל אמור היה לחזור כבר לטורניר הראווה באבו דאבי, אולם בשל אותו וירוס הודיע כי לא ישחק בנסיכות המפרץ. ההערכה היתה כי אחרי עוד מספר ימי התאוששות, השור ממאיורקה יהיה כשיר ויוכל להתכונן כראוי לגראנד סלאם ביבשת החמישית, אבל לא כך המציאות.
"הרופאים שלי אומרים שהדרך הכי מהירה להחלים היא לעשות את הדברים טוב, לכן הווירוס הזה דוחה את התכניות שלי לעוד כמה שבועות", הסביר נדאל, "אני אצטרך לחכות עד לטורניר אקפולקו כדי לחזור ולשחק, למרות שאני אשקול לשחק עוד לפני כן, בכל טורניר ATP שאבחר".
הפציעה הכרונית בברך, הרגיע נדאל, לא קשורה להיעדרות מאוסטרליה: "מצב הברך שלי השתפר, ותהליך השיקום התקדם מצוין בדיוק כמו שחזו הרופאים, אבל הווירוס לא מאפשר לי כרגע להתאמן לכן אני מצטער להודיע שלא אשחק בדוחא וגם לא במלבורן".
נדאל מחזיק ב-11 תארי גראנד סלאם, כאשר האחרון שבהם היה השנה ברולאן גארוס. באליפות אוסטרליה בינואר 2012 הוא הפסיד בגמר לנובאק דיוקוביץ'. כאמור, משחקו האחרון היה בסיבוב השני של ווימבלדון, שם הוא ספג הפסד מביך למדורג 100 בעולם לוקאס רוסול.