מה שגביע אחד יכול לעשות למוראל של קבוצה. הפועל חיפה זכתה אמש (רביעי) בגביע הטוטו אחרי 0:1 על הפועל ב"ש בהארכה, המשך לשיפור ההדרגתי ביכולת של האדומים בליגת העל. כעת מקווים בקבוצה שגם הנקודות ימשיכו להתאסף, ובקרוב הפועל חיפה כבר לא תהיה מתחת לקו האדום. ביום ראשון מחכה לקבוצה של ניר קלינגר מפגש נוסף עם אותה הפועל ב"ש, הפעם בקרית אליעזר.
אמש חגגו שחקני הפועל חיפה את הזכיה בארוחה משותפת במסעדת 206, שמזוהה בעיקר עם מכבי ת"א. קלינגר, אקס הצהובים ובן בית במקום, היה זה שבחר לקיים שם את החגיגה. השחקנים שרו ליואב כץ "אנחנו אוהבים אותך", גם למנכ"ל אפרים גבאי ובמיוחד לקאלה דרשלר וטוברנו פינאס, שהיו הגורמים המכריעים בגמר, עם עצירת פנדל ושער ניצחון.
עוד לפני כן, על הדשא של איצטדיון המושבה, השחקנים העיפו את ניר קלינגר באוויר והמשיכו לחגיגה גדולה בחדר ההלבשה. זה היה התואר הראשון של הפועל חיפה בליגת העל מאז האליפות ההיסטורית ב-1999, והניצחון אמש גם הכניס לקופת המועדון 1.25 מיליון שקלים. השחקנים, שניהלו לאחרונה מו"מ בנוגע לבונוס שלהם על הנפת גביע הטוטו, יקבלו כל אחד מיואב כץ טלויזיות 51 אינץ' תלת מימד. אגב, חברי ארגון המחאה של האוהדים בכל זאת השמיעו את קולו במהלך המשחק, וקיללו את אושרי רואש . עהאד עזאם ביקש מהם מספר פעמים להפסיק.
"אנחנו לא יודעים איך תסתיים העונה, אני מקווה שמפה רק נלך קדימה", אמר קשר הפועל חיפה גיא צרפתי, "בשבועות האחרונים אנחנו משחקים טוב והקהל חזר לתמוך בנו. אנחנו יוצאים לקרב אדיר ביום ראשון, שזה הכי חשוב. הגביע הזה פנטסטי". גל אראל הוסיף: "התואר הזה מגיע לנו. מתחילת העונה אנחנו רק עוברים דברים קשים, ורגע מתוק בעונה הזאת הוא אושר גדול. נחגוג קצת ונחזור לתלם, יש משחק חשוב מול קבוצה קשה מאוד".
"כל תואר הוא חשוב, עשינו דרך די קשה מול קבוצות טובות", ניתח החלוץ יובל אבידור, "עברנו את מכבי ת"א ברבע הגמר, ואז את נתניה בחצי הגמר. אלה משחקים קשים, הוכחנו אופי והבאנו את הגביע הביתה. התואר האחרון של הפועל חיפה היה האליפות. עכשיו יואב כץ יידע לתת את מה שמגיע לנו".
הקפטן האדום, יוסי דורה, סיכם: "זה חלום ילדות לזכות במשהו עם הפועל חיפה, כי זאת קבוצה שאהדנו כשהיינו ילדים. אנחנו עם הפנים קדימה. זה היופי בכדורגל, אף אחד לא האמין שניראה טוב בשבועות האחרונים. זה בזכות החבר'ה ובזכות ניר שהאמין בנו ועזר לנו לעשות את השינוי".