אם מישהו חשב שזה יהיה קל הוא טעה. נבחרת איטליה הגיעה למשחק מול יפן בגביע הקונפדרציות והזיעה כל הדרך ל-3:4 ענק. האזורי נכנסו לפיגור מוקדם של 2:0, אבל הצליחו להפוך תוך 11 דקות ולבסוף, סבסטיאן ג'יובינקו קבע 3:4 ושלח את הבחורים מארץ המגף לחצי הגמר.
"נלחמנו כמו מטורפים", הודה בסיום מאמן האזורי, צ'זארה פרנדלי, "הלחות פה היא בלתי נסבלת, אבל אנחנו חייבים להתמודד עם זה". המאמן קנה את עולמו כאשר החליט לעשות חילוף ראשון כבר בדקה ה-30, כאשר איטליה נכנסה לפיגור 2:0. הוא הוציא את אלברטו אקווילאני והכניס את ג'יובינקו שגמל לו בשער ניצחון. "ב-25 הדקות הראשונות לשחקנים לא היה מושג מה הם עושים על המגרש. אחר כך נכנסנו כבר חזרה למסלול וניסינו לשמור על התוצאה כי פשוט נגמר לנו הדלק".
"לא נשארה לשחקנים אנרגיה לשחק", אמר המאמן, "ברגעים האלה הראש לא עובד כמו שצריך ודווקא אז צריך לשחק בריכוז גבוה. אני שמח שראיתי את השחקנים סובלים ונלחמים בכל הכוח על התוצאה בכל מחיר. יכולנו לנוח ולשמור על התיקו, אבל המשכנו להילחם".
איטליה תסיים את שלב הבתים במשחק ראש בראש מול מוליכת הבית, ברזיל. "אני צריך לאסוף את השחקנים ולהחזיר אותם לעניינים", הודה פרנדלי, "אני לא יודע מה תהיה התוצאה מול ברזיל. אנחנו חייבים למצוא דרך להתמודד עם החום ולהחות. קשה מאוד לשחק ככה".
דניאלה דה רוסי שכבש את השער המצמק הודה: "יפן שיחקה מדהים. הדבר היחידי שחיובי במשחק שלנו זו התוצאה. היה לנו מזל במשחק הזה, אבל אנחנו חייבים ללמוד מהטעויות". בכל מקרה, לדה רוסי יהיה רהבה זמן ללמוד מהטעויות, הוא לא ישותף במשחק מול ברזיל עקב צבירת כרטיסים צהובים.