מי שביקר במשחקי המאסטרס בכדורסל במסגרת המכביה ראה לא רק את מיקי ברקוביץ', מוטי ארואסטי, דורון ג'מצ'י, דורון שפע וכוכבי עבר מקומיים אחרים, אלא גם אחד שהיה ברמות הגבוהות ביותר. נורם ניקסון, כוכב לוס אנג'לס לייקרס לשעבר, שהיה שותף בכיר לזכיה בשתי אליפויות NBA בתחילת האייטיז, משמש כמאמן נבחרת אוסטרליה.
ניקסון כבר בן 57, ימיו כשחקן אולסטאר הם עבר מתוק וגם מג'יק ג'ונסון כבר לא לצידו על המגרש. בזכות הקשרים של שחקן הנבחרת וחברו הטוב, פיטר לאווי, הוא הגיע למכביה. "פיטר שאל אם יהיה לי אכפת לעזור לאמן את הנבחרת האוסטרלית, ואמרתי לו 'בכיף'", סיפר ניקסון.
"זה ביקור ראשון שלי בישראל והחוויה כאן מדהימה לראות כאן את כל האנשים והספורטאים והשוני בין התרבויות", המשיך. "אותי זה מאוד מרשים. להביט בגודל חלק מהמשלחות, לדוגמא, ארצות הברית ששלחה למעלה מאלף מתמודדים או בריטניה ששלחה מאות רבות, זה באמת משהו מדהים".
"הייתי במקומות כמו ירושלים, רמת הגולן ומצדה, והביקור הזה נתן לי פרספקטיבה", הסביר ניקסון. "כשאתה מבקר במקום כמו ירושלים, עיר שנלחמו עליה במשך כל כך הרבה שנים, מבינים למה זו נקודת ציון חשובה לישראל ובמזרח התיכון בכלל".
ניקסון כבר פגש בדני שייס ונבחרת ארה"ב, וגם בכוכבי העבר הישראלים, להם הפסידו האוסטרלים 67:38 (הרבו לקלוע לישראל: משה רייס 20 נקודות, דורון ג'מצ'י 16, דורון שפע 10 ועופר פליישר 7). עליה למשחקי הגמר הוא לא השיג, אבל נותר מלא מחמאות לנבחרת ישראל, שנוצחה על ידי רוסיה: "רואים עליהם שהם שיחקו ברמות האירופאיות הגבוהות. מה שנשאר זו ראיית המשחק, החוכמה והבנת המשחק. מדובר בחבר'ה מנוסים מאוד".
הנבחרת האוסטרלית ושאר נבחרות המאסטרס בכדורסל משחקות בירושלים, כשהגמר ייערך בשכונת פסגת זאב ביום שני.