נבחרת הנשים של ישראל בכדורעף המשיכה הערב (שישי) את הפתיחה הטובה בשלב השני במוקדמות אליפות העולם, אבל עשתה את זה בדרך הקשה. הבנות של אריה זלינגר ניצחו את שתי המערכות הראשונות מול שווייץ (22:25, 21:25), אבל לא ידעו להכות בברזל והפסידו את השתיים הבאות (25:14, 25:11). במערכה המכרעת הבנות גילו אופי, ניצחו 15:17 ועשו צעד חשוב בכיוון השלב השלישי של מוקדמות אליפות העולם.
"אני רוצה קודם כל להודות לקהל שהגיע לעודד את הנבחרת ואני שמח שיש אהבה לנבחרת ישראל", אמר זלינגר, "פתחנו טוב, אבל ידעתי שהמאמן השוויצרי שומר את השחקניות הבכירות שלו למערכה הרביעית ונערכנו לכך תוך כדי משחק. זה היה נראה כאילו נחנו אחרי שתי מערכות, אבל אני שמח שידענו לחזור ולקחת את המשחק הזה בעבודה קשה".
לנבחרת נותרו שני משחקים במסגרת הבית: בשבת יתמודדו הבנות מול יוון (20:00) וביום ראשון הן ינעלו את הטורניר במפגש עם הונגריה (20:00), שניצחה מוקדם יותר היום את לטביה בארבע מערכות. שלוש הנבחרות הראשונות בבית ישחקו בשלב השלישי של המוקדמות בתחילת השנה הבאה.
אצל הגברים, לעומת זאת, המצב פחות טוב. הנבחרת של זהר בר נצר נחלה הערב את הפסדה השלישי ברציפות במוקדמות אליפות העולם, כשנכנעה ב-4 מערכות לבלארוס. ישראל תהיה חייבת לנצח את שני המשחקים הבאים - מול שבדיה ואוקראינה - על מנת לשמור על סיכוי תיאורטי להעפיל לשלב הבא.
"לצערי לא הצלחנו לקחת עוד מערכה ולצבור נקודה ראשונה בטורניר", מסר בסיום לאתר האיגוד זהר בר נצר, "בשלושת המערכות הראשונות היו חסרות לנו נקודות מעמדת המצליב, במערכה הרביעית שיחקנו עם איתמר שטיין בעמדה והוא יחד עם אלכס שפרנוביץ' היו המצטיינים שלנו הערב. למרות ההפסדים עדיין לא אפסו הסיכויים שלנו ועם שני ניצחונות אנחנו עוד יכולים לעלות".
בר נצר, לא אומר נואש (דויד סילברמן, איגוד הכדורעף)