ההשתלטות מחדש הושלמה. אחרי יותר משנתיים, ובעונת קאמבק מופלאה שלו, רפאל נדאל כבש הבוקר (שבת) מחדש את המקום הראשון בדירוג העולמי. זה קרה באופן קצת מוזר, בזכות פציעה של תומאס ברדיץ', אבל מה זה משנה? השור ממאיורקה שוב בשפיץ של הטניס העולמי וזה לא פחות ממרשים.
הפעם האחרונה שנדאל היה המדורג 1 היתה ב-3 ביולי 2011. מאז הוא סבל באופן קבוע מהברכיים, נעדר לא מעט בגלל פציעות ובמקביל ראה את נובאק דיוקוביץ' פותח מבערים ותופס לו את הבכורה. את פתיחת עונת הטניס של 2013 הספרדי בכלל ראה מהבית, כשנעדר מאליפות אוסטרליה בינואר, אבל הבטיח לחזור בגדול וקיים.
שבעה חודשים אחרי שהפסיד ללוקאס רוסול בסיבוב השני בווימבלדון 2012, ונכנס לתקופה ארוכה של טיפולים ושיקום, נדאל חזר למגרשים ומאז לא עצר. למרות ההיעדרות בפתיחת השנה, הוא זכה עד כה ב-10 תארים ב-2013, כולל הנפת גביעים בשני מייג'ורס - ברולאן גארוס, טורניר הבית שלו, ובאליפות ארה"ב הפתוחה. בווימבלדון השנה הוא אמנם עף כבר בסיבוב הראשון אחרי הפסד מפתיע לדרסיס הבלגי, אבל עם קאמבק כזה גדול, גם זה נסלח.
כל מה שהיה צריך לקרות היום כדי שנדאל יחזור למקום הראשון בעולם היה ניצחון על תומאס ברדיץ' והעפלה לגמר טורניר בייג'ין, והצ'כי עשה את העבודה בשבילו. במצב של 2:4 לספרדי במערכה הראשונה, לברדיץ' נתפס הגב והוא נאלץ לפרוש. לחיצת היד בישרה על סיום ההתמודדות, ושלחה את נדאל לגמר ולפסגת ה-ATP בדירוג שיתפרסם בעוד יומיים.
דיוקוביץ'. תגיד שלום למקום הראשון (gettyimages)