לא כך ציפו במכבי תל אביב לפתוח את העונה החדשה. הסגל החדש של דייויד בלאט איכזב באולם הפחים במבחן האמיתי הראשון שלו, והצהובים הפסידו 83:73 להפועל חולון במחזור הפתיחה של ליגת העל. גם חזרתו בסערה של דייויד בלו לא שיפרה את המצב של מכבי, שתגיע למשחק הבכורה ביורוליג מול קוצ'ה לבוראל ויטוריה במצב רוח שפוף. עם זאת, היום (שלישי) מכבי הגיעה לסיכום סופי עם בלו על המשך דרכו בקבוצה עד לסיום העונה הנוכחית.
"כבר בקיץ רצינו שדייויד יחזור, לקח לו זמן", סיפר דייויד בלאט, "אין ספק שהוא מתאים לנו, הוא חלק מהמערכת. הוא מכיר את הליגה, את היורוליג ואת האנשים. הוא עדיין לא מוכן לשחק הרבה דקות, אבל כשהיה לו כח ואוויר, ראינו את דייויד הטוב והישן. לגבי שאר הסגל, אנחנו כרגע לא עושים שום מהלך. נדון בזה ונחליט".
""היה נהדר, המשחק היה איטי בשבילי, הרגשתי טוב. התעייפתי במחצית השניה אבל הגוף שלי החזיק מעמד. שמים את ההפסד מאחורינו וממשיכים הלאה. זה חוזה לשנה אחת, אני מתלהב לקראת העונה. לא משנה מי משחק, העיקר שמנצחים את המשחק", סיפר בלו.
בכל מקרה, עבור בלו זו הייתה חוויה לחזור לפרקט אחרי שנה בחוץ. "היה כיף לשחק כדורסל שוב ברמה הזו", אמר, "לצערי הפסדנו את המשחק וזה לא טוב, אבל זה חלק מהמשחק. אני מקווה להישאר, אני מחכה לשמוע מהסוכן שלי בנוגע לזה. ארזתי חפצים ל-9 חודשים ואני מצפה לשחק כאן עד סוף העונה. שיחקתי כדורסל כל החיים, אני מניח שזה כמו לרכב על אופניים".
למרות ההפסד, מבחינתו של בלו אין קשר בין המשחק בחולון לזה באירופה. "זה לא ישפיע על המשחק נגד ויטוריה", הוא אמר, "אין לנו זמן לרחם על עצמנו, אנחנו צריכים להרים את ראש ולהמשיך לעבוד קשה. זאת עונה ארוכה".
דווין סמית' לא התלבש ועבר בדיקת MRI שתוצאותיה תתבררנה היום, אולם אפשר כבר לדעת שלא מדובר בפציעה חמורה והפורוורד צפוי לשחק מול ויטוריה ביום חמישי. סמית' נח באימון הבוקר, כמו גן ריקי היקמן שנפגע מול חולון אך גם הוא לא אמור להחמיץ את המשחק בספרד. יובל נעימי שיושאל בקרוב לא ימריא.
ג'ייק כהן, שגם במקרה שלו מכבי תחפש לו קבוצה שתשאל אותו, כפי שפורסם באתר ערוץ הספורט, יקבל דקות משחק כדי "לשווק" אותו לקבוצות המעוניינות בו. יש לציין שבמכבי מאוד מעריכים מקצועים את כהן, ועושים את המהלך הזה כדי שהמתאזרח יקבל דקות משחק. הסיטואציה היא בעייתית בעקבות המצב הקיים, בו דייויד בלו ואלכס טיוס הם שני "ישראלים" שנמצאים גם הם על עמדה 4.
"כיף לחזור". בלו (אלן שיבר)
"לא קל לבוא ולהתאמן בצורה מלואה אחרי משחק שהסתיים בלילה", אמר בלאט בתום האימון, "אין ברירה. יש הגבלת זמן אחרי משחק שנערך בשני. אנחנו חייבים להתאמן חזק ובצורה טובה. אף אחד לא אוהב להפסיד. בשנה שעברה הפסדנו בתחילת העונה נגד ראשל"צ, זה אף פעם לא טוב. יש מי שאומר שיש בזה משהו טוב, אני חולק על כך".
המנהל המקצועי, ניקולה וויצ'יץ', נתן את הזווית שלו: "הקבוצה עדיין לא בכושר, אבל זו תחילת העונה ועליות וירידות הן דבר טבעי בתקופה הזו של העונה. בשבילנו כל משחק שאנחנו מפסידים זה הפסד גדול לא משנה באיזו ליגה, אני רוצה לנצח בכל משחק, נצטרך ללמוד איך לחזור מההפסד הזה ולהמשיך קדימה יותר טוב. עכשיו אנחנו במצב שעוד יומיים יש לנו כבר משחק נגד ויטוריה, גם קבוצה שהפסידה בליגה שלה, כך שיהיה משחק קשה מאוד".
הקרואטי התייחס לנתון מדאיג ולפיו מכבי קלעה 13 נקודות בלבד מאמצע הרבע השלישי ועד לסיום המשחק: "במחצית השניה הפסקנו לקלוע וזו היתה הבעיה העיקרית. הריצה שלנו נעצרה, אנחנו עדיין לא בכושר משחק הרצוי ולכן גם הסלים הקלים לא הגיעו, אנחנו צריכים לעבוד ולעבוד קשה. חלק מהשחקנים פה גם צריכים להבין את דרך המשחק בליגה הישראלית ולהימנע מחלק מהעבירות שנשרקו במשחק".
כהן. יוצב בחלון הראווה (האתר הרשמי, מכבי ת"א)