חזרתו של דריק רוז למגרשים למגרשים לאחר היעדרות של שנה וחצי הפכה את שיקגו לקבוצה המרכזית במזרח שיכולה לאיים בעונה הקרובה על ההגמוניה של האלופה, מיאמי היט. שתי הקבוצות ייפגשו כבר במשחק הפתיחה של העונה הסדירה בלילה שבין שלישי לרביעי , ולברון ג'יימס כבר הודיע שהוא מתכוון לברך אישית את הגארד על החלמתו מהפציעה הקשה בברך לפני פתיחת המשחק.
בראיון ל-ESPN אמר ה-MVP של הליגה בשנתיים האחרונות כי הוא מעריץ את רוז על כך שלא נכנע ללחצים מבחוץ ולאנשים שביקשו ממנו לחזור במהלך סדרת הפלייאוף בין הבולס להיט. "אני שמח ונרגש שהוא חוזר. זה פשוט נהדר לראות אותו חוזר לשיא כוחו. המשחק שמח לקבל אותו בחזרה", אמר ג'יימס, המתכונן יחד עם ההיט למשימה הקשה שמצפה להם בשמירה על התואר בעונה הקרובה.
גם דוויין ווייד, הכוכב השני של האלופה, הצטרף למברכים על חזרתו של רוז למגרשים. הפורוורד, שנולד בשיקגו ובעצמו התמודד עם מספר פציעות בברכיים במהלך הקריירה, אמר על רוז: "משחק הכדורסל צריך אותו. אני אף פעם לא רוצה לראות שחקנים נפצעים, בטח לא שחקן ברמתו של די-רוז".
"זה שאני מתחרה איתו לא אומר שאני לא מבין כמה דרק רוז חשוב לכדורסל", הוסיף דוויין ווייד לקראת פתיחת העונה החדשה. "כמובן שזה טוב לראות אותו חוזר וטוב לראות שיש לו ביטחון. הוא הולך לעשות לכולם את החיים יותר קשים".
רוז והבולס הרשימו במהלך משחקי ההכנה עם 8 ניצחונות וללא הפסדים, כשהגארד הפנומנלי, שזכה בתואר ה-MVP בעונת 2010/11, הראה שהפציעה מאחוריו ורשם ממוצעים של 20.7 נקודות ו-5 אסיסטים ב-27 דקות למשחק.
ווייד וג'יימס, מחכים לשור (gettyimages)